随着COVID-19大流行病的不断发展，研究人员呼吁对疫苗有效性进行常规监测。mRNA疫苗在预防与Alpha、Delta和Omicron变体有关的COVID-19住院方面非常有效。但需要三剂疫苗才能达到类似于两剂疫苗对Alpha和Delta变体的保护水平。这些研究结果来自3月9日发布在《BMJ》杂志上的一项大型美国研究。
研究结果还显示，尽管入院患者的疾病严重程度在Omicron变体与Delta变体之间较低，但Omicron患者仍有患危重病和死亡的风险。
了解COVID-19变体和疫苗对它们的有效性对指导疫苗接种政策和开发新疫苗至关重要。
早期的研究表明，与早期的变体相比，疫苗对Omicron的感染和入院的有效性有所降低，但对于疫苗预防COVID-19最严重的表现（包括呼吸衰竭和死亡），对因Omicron变体而感染的病人来说，所知甚少。
为了填补这一知识空白，研究人员评估了入院成人中与Alpha、Delta和Omicron变体相关的COVID-19的临床严重程度，并比较了两剂和三剂mRNA疫苗（辉瑞生物技术公司和Moderna）预防与每种变体相关的入院的有效性。
他们的研究结果是基于2021年3月至2022年1月期间全美21家医院收治的11690名成人：5728名COVID-19患者（确诊病例）和5962名未感染COVID-19的人（对照组）。
根据病毒基因测序或入院时的主要循环变体，研究人员将患者分为三个变体组：Alpha（2021年3月11日至7月3日）、Delta（2021年7月4日至12月25日）和Omicron（2021年12月26日至2022年1月14日）。
然后计算每个变体的疫苗效力，并使用世界卫生组织的临床进展量表比较各变体之间的疾病严重程度，该量表评估了病人在医院的严重程度。
研究发现两剂mRNA疫苗预防COVID-19入院的有效性对于Omicron变体来说低于Alpha和Delta变体（分别为65%、85%和85%），而三剂疫苗对Omicron变体的有效性达到86%，与两剂疫苗对Alpha和Delta变体的有效性相似。
在未接种疫苗的成年人中，因COVID-19入院的Delta变体与最严重的疾病有关，其次是Alpha变体，然后是Omicron变体。
然而，Omicron变体与大量危重疾病和死亡有关，15%因Omicron变体（已接种疫苗和未接种疫苗）入院的患者会发展为侵入性机械通气，7%在医院死亡。
就所有变体而言，接种疫苗后入院的COVID-19患者的疾病严重程度明显低于未接种疫苗的患者。
这是一项观察性研究，所以不能确定病因，研究人员承认可能发生了一些变体的错误分类。更重要的是，他们没有考虑到在Alpha、Delta和Omicron变体占主导地位的时期，临床管理的潜在差异，这可能会影响结果。
尽管如此，他们说这是一项大型研究，对疫苗接种状况和入院后的结果进行了严格的评估，这表明结果是稳健的。
因此，他们说，mRNA疫苗“与防止因Alpha、Delta和Omicron变体引起的COVID-19入院的强大保护作用有关”，而且接种COVID-19疫苗，包括第三剂mRNA疫苗，“对于保护人群免受COVID-19相关的发病率和死亡率至关重要”。
他们得出结论：“随着COVID-19大流行的继续发展，对疫苗有效性的常规监测，特别是对严重疾病的监测，以及识别病毒变体的监测计划，对于为加强针疫苗政策和疫苗株更新的决策提供信息至关重要。”