SpaceX的另一项Starlink任务开始了并且还在继续。美太平洋时间3月9日早5点45分，一枚猎鹰9号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角的太空发射场40号发射台升空，这为SpaceX在地球轨道上的2000多颗互联网提供设备的星座增加了48颗新卫星。



据悉，此次发射是该助推器的第四次发射，在任务开始几分钟后，它降落在大西洋的无人船“A Shortfall of Gravitas”上。


虽然这次飞行对SpaceX来说并不新鲜--该公司今年已经发射了七次Starlink任务，外加三次其他任务。


“是时候让美国的飞天扫帚飞起来，听听自由的声音了，”SpaceX的发射主管在发射前说道。


这句话指的是俄罗斯航天局局长德米特里·罗戈津上周在禁止向美国出售俄罗斯火箭发动机以应对两国间日益紧张的局势后所做的嘲讽--“让他们用别的东西飞，他们的飞天扫帚，我不知道是什么。 幸运的是，我们可以做得比飞天扫帚更好。”


尽管猎鹰9号火箭使用SpaceX专有的Merlin发动机进行推进，但其他美国火箭--特别是联合发射联盟(ULA)的Atlas V和诺斯罗普-格鲁曼的Antares--都是由俄罗斯发动机驱动。ULA已经宣布，它拥有足够的发动机库存用于其即将进行的发射，不过诺斯罗普-格鲁曼还没有就禁运可能影响其任务发表声明。


无论哪种情况，都是SpaceX占了美国火箭发射的绝大部分，并且它做得很好。


据悉，SpaceX的下一次发射不是Starlink任务，而是一次载人任务。Axiom-1任务定于3月30日发射，它将是第一个前往国际空间站(ISS)的全私人飞行。SpaceX在载人任务方面已经拥有相当丰富的经验--它已经将四名NASA的机组人员送往国际空间站，外加Inspiration 4任务，在该任务中，其使用载人龙飞船将全民用机组人员送上太空并绕地数天。