如果糖尿病发展得太远，那么它可能会导致一种潜在的致盲情况，即视网膜病变。现阶段使用的治疗方法带有侵入性且往往是痛苦的，不过这种情况可能将迎来新的转机--通过一种配备LED的隐形眼镜来迎来希望。



糖尿病视网膜病变发生时，疾病会破坏眼睛中的微小血管、减少流向视网膜中神经细胞的血液、使它们缺氧并使其死亡。


身体试图则会通过在视网膜上生长新的血管来进行补偿，但糖尿病经常会导致这些血管形成不完善，进而使其发生出血并损害视网膜。这种损害通过疤痕组织的生长来修复，而不是新的神经细胞，所以随着时间的推移病人会失去视力。


现有的糖尿病视网膜病变治疗方法主要是围绕减少视网膜的氧气需求。其中一种方法涉及到使用激光烧掉视网膜外围的神经细胞。通过消除这些细胞，原本由它们使用的氧气现可以由视网膜更重要的中央区域的神经细胞使用。


另一种方法是给病人在眼球中注射药物，通过引入药物来减少新血管的生长。但遗憾的是，激光治疗和注射通常被患者们认定为是一种相当痛苦的过程。


对此，科学家们现在正在研究另一种治疗方法--称为光生物调节--它涉及到使用远红到近红外(FR/NIR)光照射眼睛。虽然该疗法的确切工作机制尚不完全清楚，但据认为，光线会导致眼部血管扩张。这增加了通过现有血管流向视网膜细胞的富氧血流，但不会促使不完善的新血管生长。


由韩国浦项科技大学的一个团队创造的新无线供电隐形眼镜被设计成能够准确地将光聚焦到需要的地方。据了解，该原型设备包含一个FR/NIR LED、一个集成电路芯片和一个无线电源线圈，所有这些都被嵌入到一个硅树脂弹性体镜片中。它在处于糖尿病视网膜病变早期阶段的兔子身上接受了测试，研究人员让每只兔子每周三次接受15分钟的120微瓦的FR/NIR光照射，时间跨度为8周。


结果发现，当治疗期结束后，兔子的视网膜病变相关的视网膜损伤会明显减少。相比之下，未经治疗的对照组没有出现这种改善。此外，尽管LED治疗还会导致眼球温度暂时上升，但没有观察到对角膜或眼睛的任何其他部分的损害。