是什么引发了流感病毒的爆发？一项关于美国48个毗邻州的流感的新研究，利用美国宇航局（NASA）Aqua卫星上的大气红外探测仪（AIRS）的数据，发现答案与当地的天气密切相关，特别是与低湿度有关，而且各州之间存在差异。
美国各地的平均湿度差异很大，但即使在最潮湿的州，随着冬季的到来，湿度也开始下降。NASA南加州喷气推进实验室和南加州大学的研究人员将AIRS对低层大气中水蒸气的测量与2003年至2015年每一周的流感病例估计相关联。研究人员发现，在每个州，有一个特定的低湿度水平，可能预示着流感爆发迫在眉睫。当每年越过这个阈值时，平均在两三周内，流感病例就会大量增加。
这些低湿度的阈值水平与每个州的平均气候密切相关。尽管所有48个州都有不同的阈值，但气候潮湿的州（如东南部的州）比干旱的州（包括西部和西南部的州）有更高的阈值。
这项研究并不是为了回答为什么较低的湿度会导致流感的爆发。