苏格兰发现侏罗纪时期最大翼龙化石 翼展2.5米

该翼龙头部具有空气动力学特征，上下牙齿纵横交错，就像捕蝇草叶子上的硬毛一样。这一新物种提供了证据证明，翼龙在史前时期就开始变大，比之前认为的时间要早得多。

“这一距今1.7亿年的翼龙，新命名为Dearc sgiathanach，其个头与信天翁差不多。”英国爱丁堡大学的Natalia Jagielska说。

“在（英国翼龙研究）的漫长历史中，这是我们第一次发现头骨和身体相连的翼龙，尤其是代表了一个人们知之甚少的物种和时期。”Jagielska说，“因此，在研究方面创造历史非常令人兴奋。”

新发现的翼龙的爪子

翼龙在2.3亿年前的三叠纪时期进化为小型飞行爬行动物。但到了白垩纪——当时常见的陆生恐龙如霸王龙和三角龙四处游荡——风神翼龙这样的翼龙已经长到现代战斗机的大小，翼展12米宽。

“在这两者之间，信息是缺乏的。”Jagielska指的是大约1.74亿至1.64亿年前的中侏罗世。在那个时期，世界范围内几乎没有翼龙化石得以幸存——可能是因为当时气候条件不利于保存它们。她说，科学家们通常认为，翼龙在那个时期仍然很小，翼展不超过1.8米，直到侏罗纪末期和白垩纪时期才变得较大。

这就是1.7亿年前在苏格兰上空漫游的翼龙的样子

D.sgiathanach的出现意味着需要重新思考这一问题。2017年，目前在英国圣安德鲁斯大学工作的Amelia Penny和同事在苏格兰西北海岸的斯凯岛潮汐平台上，发现石灰岩层上凸起了一个翼龙头骨的形状，当时他们正在那里寻找恐龙脚印。Jagielska说，然后研究人员用镶钻的锯子切割石灰岩，在潮汐之间提取化石。

通过近距离的肉眼观察以及应用x射线计算机显微断层扫描技术，他们发现了一具保存异常完好的骨骼，嵌在石灰石板上的骨骼“仍然和现实生活中一样”。

Jagielska和同事确定，该翼龙是一个正在成长的幼体，头部和背部有尚未融合的骨骼，骨骼微结构快速生长。尽管它的年龄很小，但其四肢骨骼和头骨比其他已知的侏罗纪翼龙更长，因此估计总翼展更大。该物种中最大的成员可能翼尖和翼尖之间长达3.8米。

“这种动物有锋利的上下牙齿，在嘴外纵横交错，这对捕鱼来说非常理想。和其他翼龙一样，它的脖子很短，尾巴很长。”Jagielska说，但与许多翼龙不同的是，这只翼龙似乎没有任何类型的头冠——尽管它的头骨顶部因暴露在潮汐水中而受损，但这也给人们留下了怀疑的空间。

研究小组将这一物种命名为Dearc sgiathanach，这是指它是来自斯凯岛的一种有翼爬行动物，斯凯岛在苏格兰盖尔语中被称为an t-Eilean Sgitheanach。