一个天文学家小组取得了一生中最重要的发现之一，这将有助于回答关于恒星进化的迫切问题。该小组由进化研究计划成员、史蒂文森物理学和天文学教授Keivan Stassun领导。Stassun的团队产生了一个新的模型，大大改善了2017年恒星的测量方式。
“能够将所有不同类型的测量结合到一个连贯的分析中，无疑是能够破译这个恒星系统各种不寻常特征的关键，”Stassun说。
该模型有助于预测围绕遥远恒星运行的行星的类型--称为系外行星。它已经被用来识别由TESS太空望远镜发现的100多颗恒星和其他1000多颗恒星的特征。但是，对于这个新的双星系统--实际上是两颗互相环绕的恒星--能够告诉他们关于我们的宇宙的情况，没有任何准备。
据Stassun说：“这种类型的恒星非常不寻常，坦率地说，我们不会想到要去寻找它--以前没有人见过！”
Stassun解释了几个关键因素是如何使这个双星系统变得难以置信的罕见。双星系统在宇宙中并不罕见，但这个双星系统的一个不寻常的特征是它的方向。当从地球上看时，这两颗恒星彼此“相食”。这使得研究人员能够更容易地计算出这两颗恒星的重要特征，比如它们的质量和亮度。
另外，恒星可以在一个被称为脉动的过程中改变大小和亮度，对这些脉动的研究使天文学家能够探测恒星的内部运作，类似于地球科学家利用地震振动来研究地球的内部结构。存在两种罕见的恒星脉动，每一种都为恒星内部提供了一个不同的、互补的观点。Stassun团队发现的这个双星系统中的一颗恒星就表现出了两者的混合特征。
Stassun说：“表现出这些脉动行为中的任何一种的恒星都是相当罕见的；表现出混合脉动行为的恒星更是如此。”
此外，这颗独特的恒星有一个强大的磁场，这对于混合脉动的恒星来说显然是不常见的，而这可能是目前理解恒星演化最早阶段的理论中缺少的一个关键成分。
最后，根据Stassun的说法，“这是第一次发现这种罕见的磁性混合脉动星，它是一个星团的一部分，而且是一个黯淡双星系统的一部分。TESS似乎不太可能再发现另一颗同时具有所有这些属性的恒星。”
研究生Dax Feliz也在这个项目中发挥了重要作用。他通过Fisk-Vanderbilt硕士-博士桥梁项目作为研究员加入实验室。
根据Feliz的说法，“这个罕见的黯淡双星系统的发现为了解恒星双星如何随时间演变提供了一个奇妙的试验台。随着TESS任务继续观测大面积的天空，像HD 149834这样位于星团中的恒星系统可以帮助我们进一步了解恒星的演变。”
该团队得到了弗里斯特自闭症和创新中心的大量帮助。该中心由Stassun在2018年创立，致力于了解和促进神经多样性人才。
当被问及该中心的贡献时，Stassun说：“我们有学生和实习生拥有数据可视化的专业知识，这一过程对于检测数据中的罕见模式越来越重要，例如极端的--和极其有趣的--‘异常值’，如我们在这项研究中发现的系统。”