尽管中国的国土面积很大，但在2020年之前，天文和考古学家只发现了一个陨石撞击坑--辽宁省相对较小的岫岩撞击坑。去年，一个地质学家小组在黑龙江省依兰县的西北部又发现了另一个撞击坑，他们是在森林茂密的小兴安岭地区发现的这个意外的惊喜。
依兰撞击坑比秀岩稍大，跨度约为1.85公里（1.15英里），使其成为地球上年龄低于10万年的最大陨石坑。对木炭和有机湖泊沉积物的碳-14测定表明，该陨石坑形成于46000年至53000年前。亚利桑那州的或巴林杰陨石坑也大约有5万年的历史，但其直径为1.2公里（0.75英里）。
上面的图片由Landsat 8上的Operational Land Imager（OLI）于2021年10月8日获得，依兰陨石坑的扇形北缘被秋天的树叶突出。北部边缘--高出陨石坑地面150米（500英尺）保存完好，但陨石坑边缘的南部三分之一却不见了。
尽管造成该陨石坑的小行星在地质年代相对较晚，但它所撞击的花岗岩岩石却要古老得多，形成于大约2亿年前的早侏罗纪时期。为了调查撞击结构，研究小组在陨石坑中心向下钻了438米（1440英尺），在那里他们发现了数百米的古代湖泊沉积物和破碎的花岗岩。研究小组还发现了明确的证据，证明该结构确实是一个撞击坑，他们在《流星与行星科学》上报告了这一情况。展示了受冲击的石英、融化的花岗岩、含有气泡形成的孔洞的玻璃和泪滴状的玻璃碎片--所有这些证据都表明5万年前左右的高强度的撞击事件。
研究人员继续调查失踪的南缘的原因。然而，陨石坑内湖床沉积物的存在表明，陨石坑边缘完好无损的时间足以让大量的沉积物在湖底堆积。这种沉积物通常产生丰富的有机土壤；在陨石坑南部可以看到一些农田。陨石坑内部的其余部分被沼泽和森林湿地所覆盖。