美国宇航局（NASA）的“好奇号”探测器上周在火星表面拍到了一张相当引人关注的照片。虽然这个物体看起来像一朵小花，甚至可能是某种类型的有机特征，但火星车团队确认这个物体是一个矿物形成物，具有由水析出的矿物形成的精致结构。
“好奇号”以前也曾发现过这种类型的特征，这被称为成岩作用晶体簇。成岩作用意味着矿物的重新组合或重新排列，这些特征由三维晶体簇组成，可能是由各种矿物组合而成。“好奇号”副项目科学家Abigail Fraeman在Twitter上说，以前看到的这些岩石特征是由称为硫酸盐的盐类构成的。
根据对以前在火星上发现的类似特征的研究，最初该特征是嵌入在岩石中，随着时间的推移被侵蚀掉。然而，这些矿物团块似乎可以抵御侵蚀。
这些特征的另一个名字是凝结物，机遇号探测器此前曾在火星上发现被称为“蓝莓”的凝结物，因为它们是小而圆的。在这张图片中，你可以看到花朵状特征旁边的圆形凝结物。
“好奇号”火星车科学小组将这个新发现的岩石特征命名为“Blackthorn Salt”。他们使用火星车的火星手透镜成像仪，称为MAHLI，来拍摄这些特写图像。这台相机是火星车的放大手镜版本，地质学家通常会带着它到野外工作。MAHLI的特写图像显示了岩石表面的矿物和纹理。Simeon Schmauss发布了该物体的三维模型。
“好奇号”早在2013年就发现了另一个花朵状特征，而“精神号”探测器也发现了类似的岩石，由于其多节的突起，被昵称为“花椰菜”特征。
