上个月，一个由60名科学家组成的小组呼吁暂停地球降温工程，包括中止平流层气溶胶注入（SAI）等技术。这涉及到一队飞机向大气层释放气溶胶颗粒--该计划用这种方式将阳光反射到外层空间，从而使地球降温。
SAI可能会使天空稍微变白。但这是我们最不担心的。SAI可能带来严重的危险，可能比它试图补救的变暖更糟糕。为了了解这些风险，研究人员对这项有争议的技术进行了风险评估。
一个更冷的地球意味着更少的水会从其表面蒸发到大气中，改变降雨模式。这可能在全世界的生态系统中产生连锁反应，但这些影响的确切性质取决于如何使用SAI。对气溶胶释放的协调不力可能导致一些地方的极端降雨和另一些地方的极度干旱，进一步引发疾病的传播。
SAI也可能使自然灾难比现在更糟糕。像2010年冰岛埃亚菲亚德拉约克尔火山那样的火山爆发，可能会使地球自然冷却，因为火山灰羽流阻挡了到达地球表面的太阳光。如果在部署SAI的时候发生这种情况，就必须紧急调整（这不是一件容易的事），以避免过度冷却一个半球并因此产生极端天气模式。
同样，尽管核战争似乎不太可能发生，但全球核能力继续增长，而糟糕的政治决策者也不乏其人。在"核冬天"期间，由于核引发的火灾产生的烟尘云，全球气温下降多年，这一现象这可能会被SAI加深。
SAI很可能依靠飞机队向大气层持续喷洒气溶胶，因为这些颗粒的半衰期大约为八个月，实施过程中将需要卫星来协调这些努力并帮助监测任何大气变化。
任何严重到足以使这些系统永久失效的灾难都可能引发"终止冲击"。如果一个有效"隐藏"全球变暖的SAI系统突然被长期移除，地球可能在几十年内报复性地升温数度。如果我们已经看到世界各地的火灾、热浪和山洪爆发，而自1850年以来的升温幅度约为1.1℃，那么试想一下，升温3-4℃会造成什么后果。
有许多方法可以破坏SAI系统，例如与太阳耀斑有关的活动，可以通过辐射到地球的磁场而使世界的电力系统瘫痪，这可能会破坏SAI实施过程中所需的航空和卫星系统。
希望灾难在下个世纪根本不会发生也是一个错误，例如，预估俄罗斯和美国之间发生核战争的可能性的模型认为这种概率为每年0.9%。对大规模空间天气事件的估计从每年0.46%到20.3%不等。
SAI也可能成为网络攻击的一个有吸引力的目标。2019年，一群名为DarkSide的黑客通过对美国石油公司Colonial Pipeline的计算机系统发动勒索软件攻击。由于担心美国各地广泛的燃料短缺，运营商被迫向DarkSide支付370万英镑，以换取重新激活其系统。
而在2000年，澳大利亚沿海小地区Maroochy的自动排污系统将数十万加仑的污水排入大海。这些"泄漏"实际上是由安装该系统的公司的一个不满的前雇员造成的。一个掩盖全球变暖的国际基础设施系统将吸引更多的争议理由，拥有比当地污水系统更多的劳动力，并可能获得更高的回报。
当然，有可能SAI最终会被负责任地使用。但是，如果有一件事出了足够大的问题--比如一次不可预测的太阳风暴发生，SAI的隐藏风险就可能被释放出来。对SAI的平均或"最可能"结果的预测一般来说是没有问题的。但是尽管可能性小得多，而最坏情况可能是灾难性的。
如果SAI被有节制地用来抵消较小范围的变暖，那么负面影响将小很多，大多数SAI模型都假设了理想的条件，即一个合作的国家集团理性地、谨慎地部署SAI。不幸的是，国际政治是混乱的。
在一个理想的世界里，那些管理SAI的人将确保其基础设施有抵御灾难的能力，在国家之间合作运作，有广泛的备份，并在SAI部署期间（可能是几十年，也可能是一个世纪以上）受到密切监控。为了确保我们不会无限期地陷入对SAI的依赖，我们仍然必须将温室气体排放减少到净零，以及从大气中清除多余的排放物。
但假设这种治理是天真的，只要考虑到大流行病。从对COVID-19测试和疫苗开发投资不足，到错误地相信群体免疫力，政策制定者并没有证明是可靠的决策者。
SAI可能会成为一个高度政治化的问题，SAI使用的变化由政治波动而不是健全的科学所驱动。而化石燃料行业及其支持者很可能在利用SAI来推迟使用可再生能源方面形成既得利益。
SAI比气候变化更糟糕吗？我们仍然不确定。我们可以说的是：在一个不会出错的世界里，SAI是对气候危机的一个谨慎的反应。但我们生活在一个复杂和混乱的世界里，在那里依赖SAI将是非常不明智的。通过将气候系统与全球经济和政治系统紧密相连，使用SAI将是举起一把地球上的达摩克利斯之剑。