地球上的水供应对其维持生命的能力是非常重要的，但这些水是从哪里来的？它是在地球形成时就存在，还是后来由外太空的陨石或彗星送来的？地球水的来源一直是一个长期的争论，劳伦斯-利弗莫尔国家实验室（LLNL）的科学家认为他们有了答案--他们通过观察月球上的岩石有了新的发现。
由于地球-月球系统是在太阳系历史的早期由两个大天体的撞击共同形成的，因此它们的历史是非常有关联的。由于月球缺乏板块构造和风化作用，而这些过程往往会抹去或掩盖地球上的证据，月球实际上是一个寻找地球水历史线索的好地方。
尽管接近70%的地球表面被水覆盖，但总的来说，与太阳系中的许多其他天体相比，这个星球依然算是一个相对干燥的地方。而月球则更加干燥。传统的观点认为，地球--尤其是月球上缺乏挥发性物质（如水）是由于这种猛烈的撞击造成了挥发性元素的耗损。
但是，通过研究月球岩石的同位素构成，研究小组发现，参与形成地月系统的撞击的物体在撞击之前具有非常低的挥发性元素水平，而不是因为撞击。具体来说，研究小组观察了挥发性和放射性同位素铷-87（87Rb）的相对数量，这是从其子同位素锶-87（87Sr）中计算出来的，以确定地月系统形成时Rb的预算。研究小组发现，由于87Sr是月球长期挥发性预算的替代物，它是如此之低，所以后来碰撞的天体一开始肯定都是干燥的，不可能有太多的水补充进来。
"地球要么出生时就有我们现在所拥有的水，要么基本上是包含大量纯水的天体击中。这项工作消除了陨石或小行星作为地球上水的可能来源，并强烈地指向地球上的水水'与生俱来'的选项，"宇宙化学家Greg Brennecka说，他是该论文的共同作者。
除了大大缩小了地球水的潜在来源，这项工作还揭示了发生碰撞的大型天体必须都来自内太阳系，而且该事件不可能发生在44.5亿年前，大大减少了月球的形成窗口。
据该研究的主要作者Lars Borg说："只有几种类型的材料可以结合起来形成地球和月球，而且它们并不奇特--它们很可能都只是在太阳系形成后1亿年多一点的时间里，在大约同一地区形成的大型天体碰在一起......但我们很幸运。"