虽然尽可能避免过度使用抗生素是一个好主意，但对严重的痤疮病例几乎没有其他作用。然而可能有新的希望，因为最近的研究表明，益生菌可以提供一种有效的治疗。在这项新研究中，来自比利时安特卫普大学的科学家们着手改变痤疮患者面部皮肤的微生物组--微生物组是居住在特定环境中的微生物的独特社区。
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在Sarah Lebeer教授的领导下，安特卫普团队研究了一组被称为乳杆菌的有益细菌，它们主要出现在肠道和泌尿生殖道。尽管这些微生物在皮肤上并不常见，但以前的研究表明，如果把它们放在那里可能有助于对抗痤疮。
“乳杆菌是有据可查的安全和有益的细菌，它们产生的乳酸是一种广泛作用的抗菌分子，可以抑制各种竞争性细菌的生长和活动，”Lebeer说道，“它们还经常可以在不同的条件下减少炎症。因此，我们怀疑它们可以为这个目的工作。”
科学家们选择了三株细菌--基于它们的安全性、坚固性和预测的免疫系统反应--并将它们封装在微胶囊中。这些胶囊又被添加到一种护肤霜中，10名患有轻度至中度痤疮的志愿者被要求每天两次涂抹在他们的脸上，持续8周时间。
跟使用安慰剂的对照组相比，测试对象的炎症性皮肤病变明显减少。此外，在他们面部皮肤的微生物组中，导致痤疮的表皮葡萄球菌的数量减少。
重要的是，在参与者停止使用该药膏后，痤疮症状的缓解持续了4周。科学家们认为，这可能表明益生菌实际上改变了志愿者的免疫系统，不过在这方面还需要展开更多的研究。