虽然研究人员很早就发现了古罗马时期的锥形陶罐，但却难以判断它到底是食物储存或其它用途。不过近日，由剑桥大学考古学家带领的一支研究团队，刚刚对西西里岛罗马别墅遗址出土的一个样本进行了分析。根据陶罐内表面形成的硬壳物质，研究人员推断它曾被用于盛放人类的排泄物。
西西里出图的公元 5 世纪陶器（来自：University of Cambridge）
作为一种肠道寄生虫，研究人员通过显微镜在这款陶器中发现了鞭虫的卵。在与人类粪便混合后，其在阴差阳错之下“乘风破浪”，最终被保留在了陶器的矿物层中。
在上周发表于《科学报告：考古学》（Journal of Archaeological Science: Reports）期刊上的一篇文章中，研究合著者 Tianyi Wang 表示：
虽然人们不会因为古代鞭虫卵的发现而高呼，但它们能够在经历了 1500 年后被发现，也着实让人感到难以置信。
此外基于相同的方法，考古学家得以确定其它马桶配件。一种猜测是，在这个 12.5 英寸（31.8 厘米）宽的陶盆上头，可能还有个类似座椅板凳的结构。
最后，针对古人如厕习惯的研究，可揭示有关其饮食、疾病和日常生活的信息。论文合著者、寄生虫专家 Piers Mitchell 补充道：
这款陶盆来自于古罗马别墅的浴场，光顾那里的人们似乎会在如厕时用到它。对他们而言，如厕应该是一件相当郑重的事情。