据CNET报道，根据美国宇航局（NASA）科学家的说法，在红色星球上飞行的无人机和直升机在飞过时可能会发光，在火星大气中产生微小的电流。他们说这所涉及的物理学实际上并不是外星人；它类似于地球上被称为“圣艾尔摩之火”（St. Elmo's Fire）的现象，在电风暴中有时会在船只和飞机周围看到。


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NASA戈达德太空飞行中心的 William Farrell在一份声明中说：“这种微弱的光芒在傍晚时分最为明显，因为那时背景天空比较暗。”


Farrell是去年发表在《行星科学杂志》上的一项研究的主要作者。该论文描述了他的团队使用实验室测量和计算机模型来研究无人机或直升机的旋翼如何在像火星那样的多尘环境中产生电荷。


Farrell写道：“无人机上快速旋转的叶片产生的电流太小，不会对飞行器或火星环境造成威胁，但是它们提供了一个机会，可以进行一些额外的科学研究，以提高我们对一种称为‘摩擦起电’的电荷积累的理解。 ”


火星的大气层非常稀薄，由此产生的低气压为这种积累的发生提供了更理想的条件。该团队假设，在火星上飞行的无人机所产生的电流将很小，但可能有足够的能量，在这样一个飞行中的小飞船周围产生蓝紫色的光芒。


NASA已经有一架名为Ingenuity的小型直升机，在过去一年中一直在火星表面进行实验性飞行，但它不能在合适的昏暗时刻飞行。


“未来的无人机可以被批准在晚上飞行，并寻找这种光芒，”Farrell写道。“事实上，人们甚至可以在叶片附近和腿部放置小型电测仪，以监测任何充电的影响。这种电气监测器既具有科学价值，又能在飞行过程中为无人机的健康提供关键的输入。”