根据约克大学领导的一项新研究发现，儿童在识别部分被面具覆盖的面孔时有困难，这可能会影响与同伴和教育工作者的社会互动，以及形成重要关系的能力。
以前的研究发现戴面具阻碍了成年人的面部识别。约克大学和以色列本-古里安大学的研究人员进行的这项新研究观察了72名6至14岁的儿童，以了解他们的经历是否与成年人相似。研究当中，研究人员测试了儿童对有或没有面具，包括直立和倒立面部的反应。面部是最重要的视觉刺激物之一。我们使用面部信息来确定一个人的不同属性，包括他们的性别、年龄、情绪和意图。我们利用这些信息在社会互动中导航。
研究显示，当人们面部被遮住时，儿童的面部感知能力不仅受到严重损害，而且他们的损害程度比成年人的损害程度更大。儿童对蒙面人的识别率约为20%，而成年人的识别率约为15%。该研究还显示，当孩子们正在看的脸被遮住时，与没有被遮住的脸相比，他们处理脸部的方式不同。他们对人脸进行整体处理的能力被打乱了，变得更具分析性。通常情况下，人类将脸部作为一个整体来处理，而不是通过其个别特征来处理。
研究人员发现，面具不仅阻碍了儿童识别面孔的能力，而且还破坏了处理面孔典型整体的方式。研究人员使用儿童版的剑桥面孔记忆测试，这是衡量人类面孔感知能力的最有效方法，来测试学龄儿童识别带和不带面具的面孔能力，包括直立和倒立。如果儿童对面部的整体处理能力受损，识别能力受损，就有可能损害儿童在与同伴和老师社会交往中的导航能力，这可能影响重要关系的形成。鉴于面孔对社会互动的重要性，这是我们需要关注的问题。