来自特拉维夫大学Sagol再生生物技术中心的研究人员在世界上首次设计了3D人类脊髓组织，并将其植入长期慢性瘫痪的实验室模型中。结果非常令人鼓舞：恢复行走能力的成功率约为80%。现在，研究人员正在为下一阶段的研究做准备：在人类患者身上进行临床试验。他们希望在几年内，工程组织将被植入瘫痪者体内，使他们能够重新站立和行走。
受伤脊髓的核磁共振成像，包括治疗和不治疗的对比
这项突破性的研究是由塔尔·德维尔教授的研究团队领导的，该团队位于萨戈尔再生生物技术中心、什穆尼斯生物医学和癌症研究学院以及特拉维夫大学的生物医学工程系。Dvir教授实验室的团队包括博士生Lior Wertheim、Reuven Edri博士和Yona Goldshmit博士。其他贡献者包括Shmunis生物医学和癌症研究学院的Irit Gat-Viks教授、Sagol神经科学学院的Yaniv Assaf教授和Steyer卫生职业学院的Angela Ruban博士，他们都在特拉维夫大学。该研究的结果发表在著名的科学杂志《先进科学》上。
装有组织样本的培养皿
Dvir教授解释说。"我们的技术是基于从病人身上取一小块腹部脂肪组织的活检。这种组织，像我们身体的所有组织一样由细胞和细胞外基质（包括胶原蛋白和糖类等物质）组成。将细胞与细胞外基质分离后，我们使用基因工程对细胞进行重新编程，使其恢复到类似于胚胎干细胞的状态--即能够成为身体内任何类型的细胞。我们从细胞外基质中产生了一种个性化的水凝胶，植入后不会引起免疫反应或排斥反应。然后将干细胞包裹在水凝胶中，在一个模仿脊髓胚胎发育的过程中，将细胞变成了包含运动神经元的神经元网络的三维植入物。"
经过治疗的脊髓
然后，人类脊髓植入物被植入实验室模型，实验分为两组：那些最近才瘫痪的人（急性模型）和那些已经瘫痪了很长时间，相当于人类的一年（慢性模型）。植入后，100%的急性瘫痪的实验室模型和80%的慢性瘫痪的实验室模型重新获得了行走能力。
德维尔教授表示："这些模型动物经历了一个快速的康复过程，在康复结束后，它们可以很好地行走。这是世界上第一个植入工程人类组织在长期慢性瘫痪的动物模型中产生康复的例子--这是人类瘫痪治疗的最相关模型。世界上有数以百万计的人因脊柱受伤而瘫痪，而他们的病情仍然没有有效的治疗。在很小的时候就受伤的人，注定要在轮椅上坐一辈子，承担瘫痪的所有社会、经济和健康相关的费用。我们的目标是为每个瘫痪者生产个性化的脊髓植入物，使受损的组织再生，并且没有排斥的风险。"
神经网照片
基于Dvir教授实验室开发的革命性器官工程技术，他与行业伙伴合作，于2019年成立了Matricelf（matricelf.com）。该公司应用Dvir教授的方法，旨在为瘫痪患者提供商业化的脊髓植入治疗。
Yona Goldshmit博士、Tal Dvir教授和Lior Wertheim(从左到右）
萨戈尔再生生物技术中心负责人Dvir教授总结道。"我们希望在未来几年内达到人体临床试验的阶段，并最终让这些病人重新站起来。该公司的临床前计划已经与美国食品和药物管理局进行了讨论。由于我们提出的是再生医学的先进技术，而且目前对瘫痪病人来说没有其他选择，我们有充分的理由期待我们的技术能够相对迅速地得到批准。"