在过去的十年里，由澳大利亚默多克儿童研究所(MCRI)领导的一个研究小组一直在研究儿童花生过敏的治疗方法并逐一研究，现在，他们正在取得一些令人兴奋的进展。最新的研究结果再次证实了该团队早期令人振奋的发现，并且还围绕长期治疗结果和如何将副作用保持在最低水平提出了新的见解。
大约有3%的婴儿出生时就对花生过敏，这种情况给试图避免不良反应的父母带来了严重的问题，特别是当他们开始走路并把随机的东西塞进嘴里，在生日聚会上忘了自己，以及进入校园时。通过一系列多年的研究，MCRI团队一直在探索将益生菌与所谓的口服免疫疗法相结合的潜在疗法。
有关的益生菌是一种叫做鼠李糖乳杆菌的细菌，可以在酸奶和乳制品中找到，而口服免疫疗法包括每天给过敏儿童服用小剂量的花生蛋白，逐渐增加到每天2克（0.7盎司）的剂量，以建立他们的耐受性。
这在一项涉及60多名儿童的试验中被证明是非常有效的，早在2015年发表的结果显示，82%的接受治疗的儿童在治疗结束几周后能够安全地吃花生。真正的问题是这些结果是否持久，而2017年发表的一项后续研究提供了一些令人信服的答案。该研究在四年后对最初的参与者进行了检查，回顾这种新发现的对花生的耐受性是否得到了保持。作者发现，80%产生了花生耐受性的受试者仍然能够定期吃花生，没有任何问题。
在最新的研究中，科学家们招募了201名年龄在1到10岁之间的儿童，并着手探索将益生菌与口服免疫疗法相结合，观察与单独的免疫疗法相比，是否会带来任何好处。
经过18个月的治疗，科学家们发现接受联合治疗的人中有46%处于临床缓解状态，接受单独口服免疫疗法的儿童中也有51%，安慰剂组有5%。事实上，大约四分之三的口服免疫疗法组能够耐受标准的花生，但99%的缓解者在完成治疗12个月后能够简单地按自己的意愿食用花生。
"结果显示，大剂量花生口服免疫疗法为接受治疗的儿童提供了有意义的益处，"团队负责人Mimi Tang教授说。"经过18个月的治疗，74%接受口服免疫疗法的儿童能够耐受大约一份标准的花生，相当于一包花生M&M糖豆的零食，51%实现了临床缓解，能够完全停止治疗，而其余24%对这一数量的花生脱敏。"
当谈到将口服免疫疗法与益生菌相结合时，研究小组发现它对总体效果没有很大影响，但似乎确实导致了更少的并发症，特别是在年轻的受试者中。
Tang说："与口服免疫疗法相比，添加益生菌并没有明显提高疗效，然而，它似乎提高了治疗的耐受性，减少了胃肠道症状，尤其是在1至5岁的儿童中。"
作者指出，达到临床缓解是比脱敏更有利的结果，脱敏仍然涉及持续治疗和避免过敏原，影响生活质量。他们还说，结果表明在年轻时进行干预似乎是实现这一目标的最佳途径。
Tang说："需要改变疾病的疗法，以改善健康和福祉，联合和独立的免疫疗法都提供了有意义的好处。尤其是联合疗法，可以提供一种安全和耐受性良好的方法，诱导患有花生过敏的学龄前儿童的临床缓解。尽早开始治疗似乎会增加实现缓解的机会，而学龄前儿童特别容易受到影响，因此一种引起较少副作用的治疗方法带来了重要的优势。"
这项研究发表在《柳叶刀儿童和青少年健康》杂志上。