研究人员近日在大溪地附近海平面以下35至70米处发现了一个壮观的珊瑚礁，尽管全球生物多样性危机，它似乎仍处于良好的健康状态。这个壮观的玫瑰形珊瑚是在太平洋塔希提岛海岸发现的。它构成了一个绵延3公里多的珊瑚礁的一部分，最宽处达70米。它可能是在这种深度发现的最大的珊瑚礁之一。
法国国家科学研究中心的Laetitia Hédouin和她的同事在大溪地半岛附近进行了一次潜水考察，他们在那里首次发现了该珊瑚礁。它主要由两个珊瑚物种组成：从30米到45米深，Porites rus占主导地位。再往深处走，Pachyseris speciosa出现了，并最终在50至55米的深度成为主导。
联合国教科文组织政府间海洋学委员会的Julian Barbière说：“它看起来就像一个巨大的玫瑰园，一望无垠。”
这个珊瑚礁最引人注目的地方之一是它的原始状态。Hédouin说：“这是一个非常健康的珊瑚礁，就像一个梦想成真。在生物多样性危机中，这是一个非常好的消息。”
世界各地的珊瑚礁在面对日益增加的人类驱动的压力（如气候变化）和自然灾害（如海啸和旋风）时，都很脆弱。最近洪阿哈阿帕伊岛火山引发的海啸是否影响到珊瑚礁，目前还不得而知。
Barbière说，这个珊瑚礁也是这样的深度（海洋暮光区）发现的极少数的珊瑚礁之一。
Barbière表示：“在我们的海洋中可能还有许多这样深度的大型珊瑚礁，需要更多的调查。就我们所知，这可能是这个深度最大的珊瑚礁之一，但事实上，我们还没有真正寻找过这个深度的珊瑚礁。”
Barbière说，就目前的情况而言，只有20%的海底被测绘。通过绘制更多的海洋地图，在更大的深度，研究人员希望了解保护和管理这些丰富的生态系统的最佳方法。
“到目前为止，我们在两个维度上看珊瑚礁，我们很少把深度作为一个关键维度。（但它）对保护、管理和养护目标很重要，”Hédouin说。
数百万人的生计依赖于珊瑚礁提供的所谓生态系统服务。她说：“我们需要珊瑚礁用于渔业，用于旅游业，甚至用于海岸保护。”
Barbière说：“珊瑚礁也有好处，但并不总是那么明显。我们正在通过生活在这些生态系统中的一些海洋生物发现越来越多的潜在的医疗解决方案。例如，这些可以帮助开发治疗癌症或关节炎的药物。”