据CNET报道，早在2019 PR2和2019 QR6小行星诞生时，18世纪的人类正忙于发明水银温度计、建立新奥尔良和在欧洲各地打仗。“这对小行星是特殊的，因为它是已知的最年轻的‘小行星对’，它经过的地方接近地球轨道，而且它的特性在年轻的情况下很难解释，”亚利桑那州的洛厄尔天文台周五在一份声明中说。
这颗小行星在2019年首次被发现，由于它们的轨道相似而引起了人们的注意。天文学家调查后发现，它们是一对从同一个母星分离出来的小行星。它们有一个明显的尺寸差异。较大的小行星的直径为1公里（0.6英里），而另一颗的直径则为其一半。
洛厄尔发现号望远镜参与了对小行星的后续观测，这表明它们具有相同的表面特性。研究人员开发并运行模型以更好地了解这两颗小行星的形成和历史。研究小组还挖掘了卡特林那巡天系统（Catalina Sky Survey），找到了一些以前被忽视的对这对小行星的较早的观测。
捷克科学院天文研究所的Petr Fatka说：“发现如此年轻的小行星对是非常令人兴奋的，它只在大约300年前形成，这就像今天早上--甚至不是昨天--在天文学时间尺度上。”Fatka是本周发表在《皇家天文学会月报》上的关于这对小行星的论文的主要作者。
这些小行星目前彼此相距约100万公里（62万英里）。它们给科学家们留下了一个有待解决的谜团。它们有可能是从一颗彗星而不是母星上分裂出来的，但研究人员并不确定。
洛厄尔天文台的天文学家Nicholas Moskovitz说：“在今天，这些天体没有显示出任何彗星活动的迹象。因此，这些天体如何在短短300年内从一个单一的母星变成单独的活动天体，再变成我们今天看到的不活动的一对天体，仍然是一个谜。”
更多的观察和数据可以帮助澄清小行星的起源故事，但这需要时间。Fatka说，这些岩石要到2033年才能再次回到望远镜的视野中。这将是值得等待的。