根据一项新研究，使用绿色或活体墙改造现有的砖石空心墙建筑可以将通过其结构损失的热量减少30%以上。这项研究在普利茅斯大学进行，研究人员以可持续发展中心为中心--大学校园内一栋70年代前的建筑--并比较了其两部分墙体的保温效果。
尽管在同一个朝西的立面上，但其中一个部分被改造成了外墙的活体墙，其由一个灵活的毛毡布片系统组成，当中可以放置土壤和植物。
经过五周的测量，研究人员发现，通过加装活体外墙的墙体损失的热量比原来的结构低31.4%。
他们还发现，新覆盖部分的日间温度比暴露在砖石中的区域更稳定，这意味着需要更少的能源来加热。
该研究是首批确定活墙系统对温带地区现有建筑的热影响的研究之一，由跟该大学可持续地球研究所相关的学者进行。
他们在《Building and Environmentt》上发表的论文写道，虽然这个概念相对较新，但它已经被证明可以带来一系列的好处，如增加生物多样性。
由于建筑物直接占英国温室气体排放的17%，而空间加热占建筑物所有能源使用的60%以上，所以这些新发现可能是帮助英国实现其净零排放承诺的一个游戏规则。
可持续建筑的研究员兼这项研究的论文第一作者Matthew Fox博士表示：“在英格兰，约57%的建筑是在1964年以前建造的。虽然法规最近有所改变，从而改善新建筑的热性能，但我们现有的建筑需要最多的能源来加热，并且还是碳排放的一个重要因素。因此，如果英国要在2050年前实现净零碳排放的目标并帮助减少因能源价格上涨而导致的燃料贫困的可能性，那么我们就必须开始改善这些现有建筑的热性能。”
该大学因其对可持续建筑技术的研究而闻名全球，这项研究的结果已经作为该大学Sustainability Hub: Low Carbon Devon的一部分得到了推进。
在欧洲区域发展基金(ERDF)的投资支持下，这个为期三年的260万英镑项目正在通过研究和支持当地企业来探索低碳解决方案。
具体来说，项目的这一方面是希望通过对不同植物和土壤类型所提供的热性能和碳封存的研究来优化可持续建筑设计中的外部活墙的性能和可持续性。
该研究的论文作者之一、Low Barbon Devon项目的工业研究员Thomas Murphy博士补充道：“随着城市人口的扩大，‘绿色基础设施’是一个潜在的基于自然的解决方案，它提供了一个解决气候变化、空气污染和生物多样性丧失的机会，以此同时促进了低碳经济增长。活墙可以改善空气质量、减少噪音并提高健康和幸福感。我们的研究表明，活墙还可以提供显著的能源节约以帮助减少现有建筑的碳足迹。然而，现在需要进一步优化这些活体墙系统以帮助最大限度地发挥环境效益并减少一些可持续发展的成本。”