将成为哈勃太空望远镜继任者的下一代望远镜詹姆斯-韦伯太空望远镜最近抵达了它的新家。它将在一个被称为L2（第二个太阳-地球拉格朗日点）的点上绕太阳运行，在那里它将能够窥视太空并在绕太阳运行时覆盖各个方向的天空。
一旦开始科学运作，该望远镜将被用来研究从黑洞到一些最遥远和最古老的星系的一切并有效追溯到早期宇宙中一些最早的星系形成的时期。但在天文学家能够得到这些珍贵的数据之前，还有一些步骤要让韦伯准备好工作。
目前，韦伯团队正致力于调整望远镜的主镜和副镜。据了解，主镜是由18个六边形组成的覆盖着金色的大型镜面，这些镜面组合在一起，形成了一个6.5米宽的总镜面。副镜则是一个小得多的凸面圆镜，位于几个长吊杆的末端。该团队需要确保这两面镜子都准确无误地排成一排并以极高的精度对齐，这样才能使韦伯非常准确地接收到非常微弱的信号。
对准镜子的过程是一个漫长而复杂的过程，因为它总共使用了126个致动器，这些致动器将移动主镜的每一节，外加6个装置来调整副镜。镜子的每一节都需要以纳米级的精度进行调整，调整期将需要几个月。
“到达那里需要一些耐心，”来自太空望远镜科学研究所的Marshall Perrin说道，“计算机控制的镜子驱动器是为以纳米为单位的极小运动而设计的。每个镜子都可以以令人难以置信的精细度进行移动，调整范围小到10纳米。”
除了镜子对准，韦伯团队还将开始激活，然后校准望远镜的仪器。韦伯有四个主要仪器--近红外相机(NIRCam)、近红外光谱仪(NIRSpec)、中红外仪器(MIRI)、精细制导传感器/近红外成像仪和无缝隙光谱仪(FGS/NIRISS)。其中每一个都需要被打开，然后仔细调整以便它能采集到准确的科学数据。这将大概需要六个月的时间，之后，望远镜的五年科学任务就可以开始了。
因此，在等待这个了解宇宙的杰出新工具的首批数据时，我们需要再耐心等待一下。“在过去的一个月时间里，JWST取得了惊人的成功，这是对所有花了许多年甚至几十年时间来确保任务成功的人的一种敬意，"NASA戈达德太空飞行中心的韦伯项目经理Bill Ochs说道，“我们现在正处于对准镜子、仪器激活和调试的边缘--以及奇妙和惊人发现的开始。”