球状闪电是一种跟雷暴有关的神秘的、令人眼花缭乱的现象。美国家气象局将其描述为一种“相对罕见的闪电形式，由一个发光的球组成，通常呈红色，沿着固体物体快速移动或保持漂浮在半空中“。这跟英国一位僧侣在一份中世纪手稿中所写的内容相吻合，该手稿被认为是关于该景象的最早报告。
一位物理学家跟英国杜伦大学的一位历史学家合作于本周在皇家气象学会杂志《Weather》上发表了相关论文。该研究深入研究了坎特伯雷基督教堂修道院的本笃会僧侣Gervase在1200年左右对球状闪电的书面描述。
Gervase的纪事包括一段关于1195年6月在伦敦附近出现的“奇妙的迹象”。该论文的共同作者、物理学家Brian Tanner说道：“Gervase描述的白色物质从乌云中出来，像一个旋转的火球落下，然后有一些水平运动，这跟历史上和当代对球状闪电的描述非常相似。”
如果这位僧侣确实在谈论球状闪电，这使得他的描述成为已知最早的描述之一。下一个来自英国的最接近的描述可以追溯到1638年，其描述了德文郡的一场大规模雷暴。
Gervase在描述异常事件方面有着良好的记录--包括日食，这增加了他作为观察者的可信度。历史学家Giles Gasper表示：“鉴于Gervase似乎是一个可靠的记录者，我们相信他对1195年6月7日泰晤士河上的火球的描述是关于球状闪电的第一个完全令人信服的描述。”
无论是现代的目击还是很久以前的目击，球状闪电的稀有性和神秘性意味着任何关于这种现象的描述都是值得注意的。Gervase的叙述是一块宝石，它表明即使在当时，球状闪电也是一种奇怪而值得注意的景象。