2018年，科学家们利用火星快车轨道器的雷达数据，在火星南极冰层下约1英里（1.5公里）的地方发现了一个看起来是盐水湖的东西。但新的研究表明，他们看到的是覆盖在许多火星平原上的那种尘土飞扬的火山岩。
德克萨斯大学地球物理研究所行星科学家Cyril Grima领导的团队在火星的雷达图像上放置了一个虚拟的全球冰层。所有不同纬度的火山平原都显示出与南极地区下面所谓湖泊相同的反射图。该小组推测，更有可能的是，雷达显示的是冰层下的火山岩，而不是在寒冷和干燥条件下仍以某种方式保持液体的水。
《地球物理研究快报》上发表的这篇论文表示，要使水在离地表这么近的地方持续存在，你需要一个非常咸的环境和一个强大的、局部产生的热源，但这与我们对这个地区的了解不一致。之前多项研究，包括美国宇航局领导的一项研究，都对液态水理论表示怀疑，反而认为雷达可能是在探测一种冷冻粘土。
尽管如此，这颗红色星球上仍有很多东西可以探索。虽然现在新理论打消了今天火星南极下可能存在液态水的想法，但它也给我们提供了真正精确的地方来寻找古代湖泊和河床的证据。