那些梦想着可能将火星改造成人类居住地的人对红色星球目前含有水寄予了很大的希望，因为这将使它在适当的条件下继续保留水（和大气）的理论变得有效。然而，来自德克萨斯大学和格勒诺布尔阿尔卑斯大学的研究人员的一项新研究指出，科学家认为是水的东西实际上可能不是水。
该团队的假设是，在南极盖底部的冰层下1.4公里处发现了极其明亮的雷达回波，其长期以来被认为是地下湖或含水层的指标，而实际上是由类似火山物质的东西造成的。换言之，研究小组认为，像火山岩群这样的东西可能是造成这些雷达读数的原因，而非地下水源。
研究人员利用MARSIS（火星地下和电离层探测高级雷达）提供的一些约15年的测量数据来检查火星表面的反射率，另外还将来自各种材料的读数跟理论上的地下水源进行了比较。
一段时间以来，火星上的水的理论已经显得有些脆弱，其他几个理论则提供了更合理的但不太令人兴奋的解释。正如该研究本身所指的那样，红色星球目前的温度和压力使得稳定的液态水不太可能出现在表面。虽然到目前为止，火星表面以下有水并非不可能，但看起来可能性不大。
研究表明，火星表面的材料跟MARSIS在南极表面下探测到的任何东西之间的读数似乎非常相似。这意味着它们很可能事实上是相同的。
“我们的结果提供了对目前火星表面存在的哪些地形可能对SPLD明亮的基底反射负责的见解。那些明亮的区域大多是跟火山构造有关的较大单元的地质上的细分，”这项研究指出。
然而，这并不意味着在火星上寻找水的工作已经结束。据德克萨斯大学称，该研究的通讯作者、德克萨斯大学地球物理研究所(UTIG)的科学家Cyril Grima正在跟约克大学的火星地球物理学家Isaac Smith合作，他们提出了在未来使用雷达的找水任务。据推测，该任务是为了寻找该星球上以前生命的更多证据或帮助挑选出未来可能的表面登陆点而展开。