黑猩猩在遇到坚果和石头时并不自动知道该怎么做。苏黎世大学(UZH)的研究人员现在用实地实验表明，黑猩猩不是简单地发明了用工具敲打坚果的方法，而是需要从别人那里学习这种复杂的文化行为。因此，它们的文化跟人类文化的相似度比通常所假设的要高。
人类有一种复杂的文化，从而使他们能从他人那里复制行为。因此，人类文化是累积性的，因为技能和技术都是经过几代人的积累且变得越来越高效或复杂。根据人类学中的潜在解决方案区假说，黑猩猩不以这种方式学习，但却可以单独重新创造文化行为。不过现在，UZH人类学系教授Kathelijne Koops在几内亚的宁巴山进行的新实地实验表明，情况可能并非如此。
用野生黑猩猩进行的四个实验
这位灵长类动物学家调查了野生黑猩猩是否能够独立发明像敲击坚果这样的复杂行为。他给黑猩猩做了一系列的四个实验。首先，向黑猩猩展示了油棕榈坚果和石头。接下来，研究人员在实验装置中加入了一个棕榈果实。在第三个实验中，坚果被敲开并放置在石头上。最后，向黑猩猩提供了另一种更容易裂开的坚果和石头。
黑猩猩看了敲碎坚果的实验并探索了坚果和石头，但它们没有敲碎任何坚果--即使在接触这些材料一年多之后。共有35个黑猩猩小组（或分组）看了这些实验，其中11个小组仔细调查了实验物品。当黑猩猩在较大的队伍中参与时，它们更有可能探索实验。最后，只有一只雌性黑猩猩被观察到在吃棕榈果实，但黑猩猩没有在任何时候裂开或吃油棕榈或库拉坚果。
累积文化的共同进化起源
Koops说道：“我们的研究结果表明，黑猩猩获得文化行为的方式更像人类，而不是简单地自己发明了一种复杂的工具使用行为，如敲击坚果。有一个可供学习的模型的存在似乎是缺少的那一部分。我们对野生黑猩猩--我们最亲近的活体亲属--的研究结果，有助于揭示使人类文化独特的东西。具体来说，它们表明黑猩猩和人类文化进化之间的连续性比通常假设的要大，并且人类累积文化的能力可能跟黑猩猩有着共同的进化起源。”