从太空监测 A68A 南极冰山时，科学家们发现当它在南极洲南乔治亚岛周围融化时，释放了大量的淡水。根据一项新的研究，当巨型冰山 A68A 在 2020/2021 年的 3 个月内融化时，有 1520 亿吨淡水--相当于 20 个尼斯湖或 6100 万个奥林匹克标准游泳池，进入南乔治亚岛次南极洲周围的海域。


2017 年 7 月，A68A 冰山从南极半岛的 Larsen-C 冰架上折断，开始了它为期 3 年半、史诗般的穿越南大洋的 4000 公里旅程。它的范围为 5719 平方公里，是威尔士面积的四分之一，在形成时是地球上最大的冰山，也是有记录以来的第六大冰山。2020 年圣诞节前后，这座冰山受到了广泛的关注，因为它令人担忧地漂移到南乔治亚岛附近，引起了人们对它可能损害该岛脆弱的生态系统的担忧。


来自极地观测与建模中心（CPOM）和英国南极调查局（BAS）的研究人员利用卫星测量，绘制了 A68A 冰山的面积和厚度在其整个生命周期中的变化。作者表明，该冰山在漂移过程中已经融化，足以避免因搁浅而破坏南乔治亚岛周围的海底。然而，融化的一个副作用是在该岛附近释放了 1520 亿吨巨大的淡水--这种干扰可能对该岛的海洋生境产生深远影响。


在其生命的前两年，A68A 一直靠近南极洲，在威德尔海的寒冷水域中，几乎没有经历过融化。然而，自从它开始向北穿越德雷克海峡，它就穿越了越来越温暖的水域，并开始融化。 总的来说，这座冰山从最初的 235 米厚度减少了 67 米，随着冰山在南乔治亚岛周围的斯科特海漂移，融化的速度急剧上升。


BAS 公司的地理信息系统和制图专家、该研究的共同作者劳拉·格里什说：“A68A 是一座绝对迷人的冰山，从它的产生到结束，我们一直在追踪它。频繁的测量使我们能够跟踪该冰山的每一次移动和破裂，它缓慢地向北移动，穿过冰山巷，进入斯科特海，然后它的速度加快，非常接近南乔治亚岛”。