从高加索地区一个著名的坟墓中挖出的一组长长的银色和金色管子被发现代表了现存的最古老的饮水管，该发现背后的科学家认为它们是用于公共啤酒消费。这些标本有5000年的历史，这将有助于加深我们对古代等级社会中饮酒文化的理解。
这套八个管子早在1987年出土于迈科普-库尔干墓冢，这是北高加索地区著名的青铜时代精英的坟墓。此后，研究人员得出的结论是，这些一米多长的管子是顶棚的杆子，或由于一些管子上有公牛的雕像所以可能是权杖。俄罗斯科学院物质文化史研究所的研究人员决定进一步挖掘它们的历史，并希望能充实它们的使用细节。
“一个转折点是在其中一根吸管内表面的残留物中发现了大麦淀粉颗粒，”这篇论文的主要作者Viktor Trifonov博士说道，“这提供了迈科普-库尔干的管子被用于饮用的直接物质证据。”
这些颗粒的存在表明吸管是用来喝啤酒的，这跟公元前三千年美索不达米亚文明早期的这种做法的其他证据相联系，后者距离数百公里。这个时代的艺术作品显示，人们聚集在公共容器周围，使用多根长吸管，这些吸管的特点是用金属滤网过滤掉古代啤酒中的杂质。
在迈科普吸管中也有发现了这些金属滤网，除此之外，还有其他一些关键的相似之处。因此，尽管研究人员无法确认其中发现的大麦是经过发酵的，但大量的证据还是使得他们得出结论，那就是，它们是用来饮用的且很可能是用来喝啤酒。
Trifonov博士表示：“在做这项研究之前，我绝不会相信在青铜时代早期高加索地区最著名的精英墓葬中，主要物品既不是武器也不是珠宝，而是一套珍贵的喝啤酒的吸管。”
虽然这些标本被认为是现存最古老的饮管，但它们并不代表这种工具的最古老证据。来自公元前五千年和四千年的伊朗和伊拉克的印章显示人们使用吸管从公共容器中喝水，这表明这种做法甚至可以追溯到更久远的时代。有趣的是，在从迈科普-库尔干提取的文物中，有一个足够大的容器，它可以为8个疑似饮酒者中的每个人容纳价值7品脱的啤酒。
Trifonov博士说道：“这些发现有助于更好地了解仪式性宴会的早期开始和等级社会的饮酒文化。”