新理论认为“遗忘”实际上是一种学习形式

新理论背后的科学家们周日在国际杂志《自然评论神经科学》上概述了这一理论--认为我们获取特定记忆的能力的变化是基于环境反馈和可预测性。遗忘可能不是一个错误，而是大脑的一个功能特征，使其能够与环境进行动态互动。

在像我们和许多其他生物体生活的这样一个不断变化的世界中，忘记一些记忆可能是有益的，因为这可以导致更灵活的行为和更好的决策。如果记忆是在与当前环境不完全相关的情况下获得的，那么忘记它们可以是一个积极的变化，改善我们的福祉。

因此，实际上，科学家们认为我们学会了忘记一些记忆，同时保留了其他重要的记忆。遗忘当然是以丢失信息为代价的，但越来越多的研究表明，至少在某些情况下，遗忘是由于记忆访问的改变，而不是记忆丢失。

这个新理论是由都柏林圣三一大学生物化学和免疫学学院及都柏林圣三一大学神经科学研究所副教授Tomás Ryan博士和多伦多大学和多伦多病童医院心理学系教授 Paul Frankland博士提出的。

Ryan博士和Frankland博士都是加拿大全球研究组织CIFAR的研究员，该组织通过其儿童与大脑发展项目促成了这次合作，该项目正在该领域开展跨学科工作。

Ryan博士表示：“记忆储存在被称为‘印迹细胞’的神经元集群中，成功回忆这些记忆需要重新激活这些神经元集群。这一点的逻辑延伸是，当engram细胞不能被重新激活时就会发生遗忘。记忆本身仍然存在，但如果特定的组合不能被激活，它们就不能被回忆起来。这就好比记忆储存在保险箱里，但你却不记得解锁的密码。”

“我们的新理论提出，遗忘是由于电路重塑，将印迹细胞从可访问状态切换到不可访问状态。因为遗忘的速度受到环境条件的影响，我们提出遗忘实际上是一种学习形式，它根据环境和环境的可预测性改变了记忆的可及性。”

Frankland博士补充说：“我们的大脑有多种遗忘方式，但所有这些方式的作用是使印迹--记忆的物理体现--更难获得。”

Ryan和Frankland博士在谈到疾病中的病理性遗忘的情况时指出：

“重要的是，我们认为这种‘自然遗忘’在某些情况下是可逆的，而在疾病状态下--例如阿尔茨海默病患者--这些自然遗忘机制被‘劫持’了，这导致印迹细胞的可及性大大降低和病理性记忆丧失。”