我们的抗生素正在大量失效，这威胁着“医学黑暗时代”的到来--曾经简单的感染将再次成为致命的。一个科学家小组现在已经找到了一种方法，即通过重新利用一种为治疗阿尔茨海默氏症而开发的分子使普通抗生素恢复到它们以前的实力。
抗生素是20世纪最重要的科学成就之一，但不幸的是，它们的效力正在耗尽。几十年来，细菌一直在稳步发展对药物的抗性以至于我们开始耗尽有效的抗生素。
新药物经常在开发中，但所谓的超级细菌正在超越我们，这迫使科学家们想出更多创造性的解决方案。最有前途的研究途径之一是找到使旧药物再次有效的方法，方法是对它们进行修改或将它们跟蓝光、金纳米簇、噬菌体、益生菌、各种分子和肽或为其他疾病设计的现有药物配对。
新研究中的突破来自于最后一组。PBT2是为治疗阿尔茨海默氏症和亨廷顿氏症等疾病而开发的一种实验性候选药物，但临床试验证明令人失望。然而它可能在对抗超级细菌的战争中获得新的生命，研究小组就利用了PBT2增加了锌的浓度。
这项研究的首席研究员Christopher McDevitt教授说道：“我们从早期的研究中知道，免疫系统将锌作为一种先天的抗菌剂来抵御感染。因此，我们用PBT2开发了我们的治疗方法，以利用人体的抗菌锌来打破入侵细菌的抗生素抗性。”
研究小组针对普通细菌肺炎链球菌的耐药菌株测试了该分子，并发现它使这些细菌再次对一系列抗生素敏感。在患有肺炎--由对抗生素氨苄西林有抗性的同一菌株引起的--的小鼠身上进行了后续实验。单独使用氨苄西林治疗的小鼠没有什么变化，但同时使用氨苄西林和PBT2治疗的小鼠的感染却被清除了。
虽然PBT2对阿尔茨海默氏症可能没有很好的表现，但临床试验至少表明它在人类中使用是安全的，该团队说这是一个好的步骤。将需要进行进一步的研究以准备将PBT2作为一种潜在的超级细菌治疗方法在人类身上进行试验。