詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)已经完成了其主镜的展开,从而结束了在两周时间内进行的一系列主要部署工作。所有这些部署都需要完美地进行,以使这个耗时数十年的大型太空望远镜能够发挥作用。
JWST的两侧有两个主镜板,它将用来收集来自遥远宇宙的红外光。每一块都由三枚镀金的六角形镜子组成。就在最左边的镜板展开的一天后,最右边的镜板今天也已成功展开并完成两边的锁定,从而就完成了由18面镜子组成的21英尺宽的JWST阵列。
JWST在圣诞节当天发射进入太空,由于全尺寸的镜子太大,无法装在火箭上,科学家们将其设计为允许其组件折叠的方式,这是以前从未做过的。JWST到达太空后随之开始了被认为风险和不确定性较大的展开过程。本周早些时候,该航天器完成了其最复杂的障碍:部署JWST用来阻挡来自太阳的光线并保持其仪器低温的遮阳板。随着JWST现在处于最终形态,科学家们将开始调试镜面以确保它们对准,并继续校准其仪器,使其准备好揭示宇宙的秘密。
再过两周,JWST将到达它在深空的最终目的地。虽然我们不得不等到夏天才能得到JWST的第一批图像,但这很可能是值得等待的。