据CNET报道，在元旦的深夜，匹兹堡郊区的居民被一声巨响震醒，该地区的房屋被震得摇摇欲坠。美国宇航局（NASA）现在证实，这个神秘的轰鸣声并不是迟到的狂欢，而是一个在大气层中爆炸的流星。
“如果不是阴天，这个火球在白天的天空中很容易看到，”该航天局周日晚上在其流星观测的Facebook页面上写道。“粗略的估计表明大约是满月亮度的100倍。”
轰鸣声使匹兹堡当地的许多人感到困惑，因为当时没有地震活动、雷声或闪电的记录。然而，NASA的GOES-16气象卫星确实发现了一个“强烈的流星特征”，后来得到了验证。
NASA表示，地面上的传感器接收到了流星在穿越大气层时破裂的爆炸波，沿途面临着极端的热量和摩擦。据估计，这颗太空岩石的直径约为3英尺（1米），重达半吨，该事件释放的能量相当于30吨TNT炸药。
与2013年在俄罗斯上空爆炸、震碎地面数千扇窗户的流星相比，这一事件并没有造成大的影响。根据NASA的说法，那颗流星释放的能量相当于44万吨TNT炸药。
由于宾夕法尼亚州上空的流星体积很小，不太可能有任何小的陨石落到地面上。整个东西可能在大气层中烧毁了。