据New Atlas报道，众所周知，损伤的肌腱很难修复。哈佛大学怀斯研究所的研究人员现在已经开发出一种可以改善愈合的双面生物材料，它的一面可以牢牢地粘在肌腱上，而低摩擦的外表面则使它与其他组织保持滑动。更好的是，它们可以装载缓释药物以减少疤痕和炎症。
肌腱损伤是相当常见的。它们可能是痛苦的，损害了病人移动四肢的能力，更糟糕的是需要很长的时间来愈合。即使痊愈后，肌腱在严重受伤后往往不能完全恢复到以前的机械强度，导致活动能力下降。
因此，在这项新研究中，科学家们着手开发一种新的材料，以帮助更有效地修复肌腱。他们从该团队几年前创造的一种外科胶粘剂凝胶开始，其灵感来自于Dusky Arion鼻涕虫的强粘性粘液。研究人员随后调整了这个平台，他们称之为“强韧凝胶粘合剂”，以制作一个用于修补肌腱的版本。
新的水凝胶有两个非常不同的表面，因此被命名为Janus Tough Adhesives（JTAs），以一个罗马双面神“雅努斯”的名字命名。第一个表面含有壳聚糖，它与肌腱牢固结合，使撕裂的两边保持在一起，以促进愈合。另一个表面则相反，使用普通水凝胶帮助肌腱在运动中与其他组织滑行。
该团队在一系列实验中使用动物和人体组织对它们进行了测试。在仍被血液覆盖的孤立的猪腱上，JTAs比其他组织粘合剂的粘合力更强。研究人员还将这种材料植入活体大鼠的髌骨、足部屈肌和跟腱中，并发现它们以非侵入性的方式强力粘合。研究人员在使用人类尸体的测试中也看到了类似的结果。
在进一步的测试中，该团队将皮质类固醇药物包裹在水凝胶中，这应该有助于减少愈合期间的炎症和之后的疤痕形成。在膝盖肌腱受伤的大鼠身上进行的测试表明，炎症的消退速度要快得多。
“重要的是，当我们将JTAs应用于大鼠破裂的髌骨肌腱时，它们在三周的植入过程中保持原位，并促进了肌腱的愈合，”该研究的第一作者Benjamin Freedman说。“与我们没有用JTAs处理的手术修复的肌腱相比，它们还减少了25%的疤痕形成。”
虽然人类测试尚未进行，但该团队表示，JTAs的所有成分都已经知道具有生物相容性，这是重要的第一步。
该研究发表在《自然·生物医学工程》杂志上。