一项新研究表明，在从COVID-19轻症中康复的大学医院患者中，抗感染的B细胞比从COVID-19重症中康复的患者对新冠病毒刺突蛋白的记忆更好。得克萨斯大学圣安东尼奥健康科学中心的科学家的研究结果于12月22日发表在《PLOS ONE》杂志上。
论文的通讯作者Evelien Bunnik博士说，这些结果暗示了基于COVID-19严重程度的免疫反应质量的微妙差异。Bunnik博士是该健康科学中心的微生物学、免疫学和分子遗传学的副教授。
该研究的重点是对SARS-CoV-2刺突蛋白有反应的记忆B细胞。研究人员在症状出现一个月后和发病后五个月，对血液样本进行了分析。一个月后，相当比例的刺突特异性B细胞是活跃的。
然而，作者写道，与从COVID-19重症中恢复的人相比，从轻症中恢复的八个人的样本显示与持久的B细胞记忆有关的标记物的表达增加。这些标志物包括T-bet和FcRL5。
作者指出，症状发生后五个月，T-bet阳性、刺突特异性B细胞几乎从血液样本中消失了。他们写道，总的来说，在重症病例中可以看到功能更不健全的B细胞反应。
非重症病例被定义为不需要吸氧治疗或有创通气，而重症病例需要有创机械通气或体外膜肺氧合(ECMO)。研究的高级作者、得克萨斯大学圣安东尼奥健康科学中心的教授兼传染病主任Thomas Patterson博士说：“严重疾病的定义是基于需要机械通气或ECMO，因为这区分了最危急的病人，他们最有可能出现免疫反应受损。”
研究参与者参加了适应性COVID-19治疗试验（ACTT）-1或ACTT-2临床试验。样本来自共同加入得克萨斯大学圣安东尼奥健康科学中心COVID-19资料库的大学健康医院患者。
作者写道：“在非COVID-19重症患者中，与长效免疫有关的B细胞百分比的增加可能对针对SARS-CoV-2再感染的长期免疫或由此产生的疾病的严重性有影响。”