科学家们在一项研究中预测，在目前的趋势下，持续的全球变暖可能导致海平面在公元3000年之前上升多达5米。全球变暖的众多影响之一是海平面上升，这是由于地球上的冰盖和冰川的融化和退缩以及其他来源。随着海平面的上升，如果不对海岸进行广泛的改造，大片人口稠密的沿海土地最终可能变得不适合居住。因此，了解未来气候变化的不同途径对冰盖和冰川造成的海平面变化的影响至关重要。
来自北海道大学、东京大学和日本海洋与地球科学与技术机构（JAMSTEC）的一个研究小组探讨了全球变暖条件下21世纪后南极冰盖的长期前景，假设21世纪末的气候条件保持不变。他们的模型和结论发表在《冰川学杂志》上。
耦合模型互比项目第六阶段（ISMIP6）的冰原模型互比项目是一项重大的国际努力，使用最新一代的模型来估计全球变暖对南极洲和格陵兰岛冰盖的影响。其目的是为联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）最近发表的第六次评估报告（AR6）提供资料。南极洲冰盖对2100年海平面上升的贡献被评估为：在气候变暖不减的情况下在-7.8到30厘米之间，在温室气体减排的情况下在0到3厘米之间。
研究小组使用冰盖模型SICOPOLIS来扩展整个ISMIP6集合，其中有14个实验是针对未减弱的变暖途径的，3个是针对减少排放途径的。在2100年之前，实验设置与最初的ISMIP6实验相同。对于2100年以后的时间，假设21世纪末的气候条件保持不变--没有进一步的气候趋势被应用。研究小组分析了模拟的结果，包括冰盖的总质量变化，南极洲西部、东部和南极半岛的区域变化，以及质量变化的不同因素。
对南极洲冰盖质量损失的模拟显示，到3000年时，未减弱的变暖途径产生的海平面当量高达1.5至5.4米，而对于减少排放的途径，海平面当量将仅为0.13至0.32米。在有增无减的变暖途径下，衰减的主要原因是南极洲西部冰盖的坍塌。
“这项研究清楚地表明，21世纪的气候变化对南极冰盖的影响远远超出了21世纪本身，最严重的后果--对海平面上升的多米贡献--可能只会在以后看到，”该论文的主要作者、北海道大学低温科学研究所的Christopher Chambers博士说。“未来的工作将包括以更现实的未来气候情景为基础进行模拟，以及使用其他冰盖模型来模拟结果。”