一幅生命重建插图显示了一个小动物处于紧缩状态，它的腿被拉起、背部弯曲、喙部的头向尾部弯曲。这就是“英良贝贝(Baby Yingliang)”，这是它的一个昵称，它是在一个蛋里被发现的一块恐龙胚胎化石，它在孵化之前被塞进了一个非常像现代鸟类的位置。



“英良贝贝”的化石可以追溯到白垩纪晚期，距今有7200万至6600万年的历史。它是在中国南部被发现的，是一种被称为窃蛋龙的兽脚类恐龙的遗骸。胚胎的保存状态和它在蛋内的位置使这个化石成为一个了不起的发现。


伯明翰大学在周二发表的一份声明说道：“以前在恐龙中没有被发现，这种姿势跟现代鸟类胚胎的姿势相似。”据悉，来自该机构和北京中国地质大学的研究人员领导了对该化石的研究并于本周发表将成果发表在《iScience》上。



科学家们估计这只恐龙约有10.6英寸（27厘米）长，蛋有6.7英寸（17厘米）长--这可以让你知道这只生物被折叠的程度。


这项研究的论文联合第一作者、伯明翰大学的古生物学家Fion Waisum Ma表示：“看到这个恐龙胚胎和鸡胚胎在蛋内的姿势相似，这可能表明孵化前的行为相似，这非常有意思。”研究人员希望研究更多保存完好的恐龙胚胎以检验折叠的姿势是最先在翼龙类中发展起来的观点。这种姿势有助于确保现代鸟类成功孵化。


这项研究的论文共同作者、来自爱丁堡大学的Steve Brusatte将这一发现描述为“我所见过的最美丽的化石之一”，说它代表了“更多的证据，表明今天的鸟类的许多特征是首先在它们的恐龙祖先中进化的”。