在上周四发射升空后，美国宇航局（NASA）最新的 X 射线天文台，又于本周三顺利完成了“折纸”部件的伸展动作。据悉，成像 X 射线偏振探测器（简称 IXPE）旨在以一种全新的方式，对宇宙中一些最有活力且神秘的区域展开深入探索。NASA 解释称，IXPE 主要通过光的偏振状态，让我们更好地了解中子星、脉冲风星云、以及恒星和超大质量黑洞等天体。
IXPE 在轨想象图（来自：NASA）
IXPE 天文台配备了三套相同的望远镜，且每组都带有一个反射镜组件 + 偏振灵敏探测器。为聚焦 X 射线，IXPE 还需要大约 13 英尺（4 米）的镜片。
IXPE 动图演示（来自：NASA）
由于大到难以放入火箭顶部的有效载荷仓（整流罩）内，所以 IXPE 团队想到了借鉴折纸这项传统技艺，以将相关组件容纳到仅 12 英寸（0.3 米）的罐体内。
顺利入轨后，NASA 向 IXPE 发送了在太空中伸展开来的指令。不过因为经历了剧烈的长途跋涉，地面控制中心对于移动部件的状态还是感到有些担心的。
Imaging X-Ray Polarimetry Explorer - Deployment Animation（via）
好消息是，在周四更新的一篇博客文章中，NASA 宣告 IXPE 已于 12 月 15 日（本周三）顺利展开了折纸部件。
目前专家们正专注于对这台太空 X 射线望远镜进行调教，以便为后续的第一项科学探测任务做好全面的准备。