美卫生官员于当地时间周二对奥密克戎变种的快速传播敲响了警钟，这种病毒现在已经在全球77个国家和美国33个州被检测到并且正在迅速扩大。自从卫生官员在美国检测到第一例奥密克戎病例以来仅仅过去了两个星期，该变种已经占到美国整体病例的3%--美国仍被德尔塔变种的强大浪潮所席卷。
据美国疾病控制和预防中心(CDC)主任罗谢尔·瓦伦斯基披露称，在纽约和新泽西，奥密克戎占了13%的病例。
一波又一波疫情
目前，美国每天约有12万个COVID新病例，比两周前增加了49%。该国平均每天有66500名住院病人，增加了22%。目前，几乎所有的病例和住院病人都是由德尔塔变种引起，但是随着奥密克戎的出现，这种情况可能会迅速改变。
瓦伦斯基博士在周二早上的NBC《今日》节目中说道：“它的传播性更强，我们在其他国家也看到了这一点，它正在迅速成为更主要的菌株。”他继续警告称，科学家们仍在研究奥密克戎的传播性跟德尔塔相比有多大，“但我们在其他一些国家看到的是约每两天翻一番的时间--所以那里的奥密克戎数量真的增长迅速。”
一些地方如丹麦、挪威和英国的部分地区也正在看到随着奥密克戎的扩散病例几乎垂直上升，这促使官员们发出关于病例急剧增加的可怕警告。世界卫生组织(WHO)在日前的新闻发布会上也表达了这种担忧。
WHO总干事谭德塞·阿达诺姆·格布雷耶苏斯在开场白中说道：“奥密克戎正在以我们在以前的任何变体中没有见过的速度传播。我们担心，人们会把奥密克戎当作温和的东西来看待。当然，我们现在已经知道，我们低估了这种病毒，会给我们带来危险。即使奥密克戎确实引起了不太严重的疾病，但庞大的病例数量可能再次使毫无准备的卫生系统不堪重负。”
有限的数据
周二从南非发布的初步数据表明，跟之前的变体感染相比，奥密克戎病例的成年人住院治疗的可能性要低29%。这一早期发现是基于南非一家大型健康保险公司Discovery Health的分析，包括三周内211000份COVID-19检测结果的数据。其中，78000个为奥密克戎病例。来自诊所和入院的传闻表明，奥密克戎患者的病情较轻，有报告称恢复时间较短并且需要补充氧气的人较少。
不过美国和世卫组织的官员迅速指出，数据仍然非常有限，目前还不可能对其他地方的奥密克戎将如何发展得出确切的结论。南非的人口比美国年轻，初步研究中近60%的人年龄在40岁以下。年轻人的病情往往较轻，这可能会使研究结果出现偏差。此外，约26%的人口接种了疫苗，而且许多人在以前感染了德尔塔变体后就已经有了免疫力。目前还不清楚奥密克戎在疫苗接种和过去感染水平较高或较低的地方会有什么表现。
尽管存在这些不确定性，南非的数据确实跟其他地方的数据基本一致，即两剂辉瑞-BioNTech的疫苗对奥密克人工变体的保护作用低于以前的变体。数据显示，对感染的保护率从80%下降到33%。然而对严重疾病的保护仍然非常强，从93%下降到70%。
该研究还发现，在奥密克戎上升的过程中，儿童对COVID-19检测呈阳性的可能性比成人低51%。然而新变体似乎使儿童因COVID-19引起的并发症而住院的风险增加了20%。不过研究人员指出，来自医院的传闻报告表明，住院儿童的大多数COVID-19诊断发生在因跟COVID无关的原因而入院的儿童身上，他们没有出现COVID-19症状，但在常规筛查中检测呈阳性。
全力以赴
虽然美CDC和WHO的官员继续警告称，需要更多的数据来清楚地了解奥密克戎的传播性和疾病的严重性，但他们确信，我们已经知道如何有效地对抗奥密克戎。就像对待德尔塔一样，他们建议将所有已被证实的健康措施一起使用。
“我需要非常清楚，单靠疫苗并不能使任何国家摆脱这场危机......这不是用疫苗代替口罩，不是用疫苗来代替社交距离，不是用疫苗代替通风或手卫生。所有这些都要做。持续地做并且做好它，”谭德塞说道。