据CNET报道，关于巨型小行星近距离“飞掠”地球的新闻不断涌现。这些误导性的故事中的大多数实际上涉及到太空岩石在几十万或几百万英里的距离上安全地经过地球。与此同时，今年早些时候天文学家发现了一颗实际上被认为风险最高的小行星，而人们却没有看到关于它的任何头条新闻。


欧洲航天局有一份近地天体的“风险清单”，这些天体撞击地球的可能性不为零。通常情况下，新的小行星被发现后会被短暂地放在这个名单上，直到进一步的观察帮助科学家完善该天体的路径并排除任何撞击的可能性。


然而，今年有两颗小行星被首次发现，即使经过几十次的后续观测，仍然在名单上。事实上，8月份首次被观测到的小行星2021 QM1，仍然在风险名单的首位。名单上的所有1302个天体，包括2021 QM1,，在“托里诺撞击危险等级”上的评级为零，该量表用于对潜在的地球撞击事件进行分类。一个评级为零的天体被认为是“无危险--发生碰撞的可能性为零，或低到实际上为零”。


对于2021 QM1，其具体的撞击概率是3322分之一，它将在2052年4月2日与地球相撞。换句话说，它有超过99.9%的机会不会撞击地球。而且，即使它真的撞上了，也不会造成太大的损害。


小行星2021 QM1的直径约为164英尺（50米），与2013年在俄罗斯上空进入大气层时意外爆炸的陨石大小相同。那次爆炸毁了地面上的数千扇窗户，造成轻微伤害，但没有造成重大损失。更有可能的是，下一次小行星像这样偷偷摸摸地出现在我们面前时，它会毫无意外地进入某个海洋上空。


至于风险名单上的另一颗新发现的小行星，它被命名为2021 GX9，比2021 QM1还要小，在2032年4月16日撞击地球的几率为14534分之一。它在名单上的总排名为第五位。


CNET称，这些标题误解或歪曲了小行星的"潜在危险"，这是给予任何超过一定大小并在地球一定距离内经过的小行星的一个标签。在这个等式中没有对地球的风险进行实际评估，而且许多被认为有潜在危险的小行星在任何时候都比月球离我们更远。