想象一下，一屋子的火箭科学家和脑外科医生，现在，再推进去一波普通大众成员。那么这群人的平均智力状况是否会有所下降呢？--可能不是，根据科学家们的研究，他们花了一整年的时间来研究“这不是火箭科学 ”和“这不是脑外科”这句话是否有任何基础性的真理。
为此，他们使用一种名为Cognitron的改良智商测试以考察“智力”的各个方面。他们实际评估了600名航空航天工程师和148名神经外科医生的认知能力、对数据进行清理以保证准确性，然后再跟英国18000多名普通公众成员交叉检查结果。
得到的结果是：所谓聪明人中的精英和其他人的分数之间并没有明显差距。
来自英国大奥蒙德街医院的神经外科实习生Aswin Chari指出：“我认为，没有巨大差异的事实是一个真正的信息。”他是周一发表在《The BMJ》上的研究论文的作者。
另外他还补充称--“如果有的学生想走某条路并觉得有这些看法或定型观念阻止他们这样做，那么我认为，这就非常确凿地证明了这些都不是真的。”
然而当真正放大细节的时候，脑外科医生可能赢得了一项吹嘘的权利以及暴露了他们的一个轻微的缺点。
据报道，神经外科医生解决问题的速度比一般人快，“这可能是因为我们必须做出很多时间紧迫的决定，这是我们日常工作的一部分，”Chari说道，在这里他引用了自己的经验。另一方面，他们的记忆回想较慢，他推测这“可能是因为我们在实践中并不真正需要这些”。
不过当我们把火箭科学家和脑外科医生对立起来时又会发生什么呢？
火箭科学vs.脑外科
“我想我们最初开始的时候是希望找到一位赢家，”Chari在谈到他的神经科学家同伴们对智力辩论的根源时说道，“我们非常认为火箭科学家会把我们轰出水面。”
比较这两个行业的测试结果并没有显示出一位明确的胜利者，而是突出了他们如何独特地表达认知能力的一些细微差别。
Chari指出：“神经外科医生在解决语义问题方面更胜一筹、我们认为这是因为作为医学院（学习）的一部分，他们学习了大量的医学希腊语和拉丁语源术语。”
而与此同时，火箭科学家则更擅长心理操控，这基本上是在他们的头脑中移动三维物体并从不同的角度看它们。这是有道理的，因为这个行业需要经常将恒星、星系和无形的物理定律可视化。
虽然承认他不觉得自己的神经外科医生身份有助于学习新的语言或单词，但Chari表示研究人群可能不能完全代表全球人口。由于征集科学家的对象仅限于神经外科和火箭科学协会的邮件列表，所以这是一个相对有限的样本。
他说道：“我们并不真正知道这达到了多少人。因此，我们不知道回应率是多少。”
而在考虑研究结果时要修正的变量方面，Chari还转述称，绝大多数的对比人群或普通公众队列都是白人，他们有大学学位或高中教育并分享共享其他因素如跟英国有联系。“但我们觉得它然是相对稳健的，因为样本量相当大 -- 所以，我们认为，所带来的信息仍然是强大的。”
我们能定义智力吗？
Chari指出：“Cognitron民间的那种精神是，没有一个单一的智商衡量标准。实际上，采用一种更细化的方法来了解人们在不同类型的智力方面的表现才是更有用的。”
Cognitron不是把智商看作一个笼统的概念--许多人认为更经典的智商测试Mensa就是这样--而是考虑到更广泛的“智力”以区分不同的领域，其中包括计划、语言和推理。但它仍是一个客观的测试。
“我认为在任何时候你能知道的东西都是有限的。你最终会在某个领域表现出色，因为你拥有该特定领域所需的技能，所以很难做到样样精通，”Chari说道。
从某种意义上说，智力是如此具体和主观，也许没有一个测试甚至没有一个定义能够真正评估某人拥有多少智力。此外，Chari指出，这项研究的主要目标不仅仅是实现“这不是火箭科学”和“这不是脑外科”是否有任何价值。
他希望这项研究能跟他的朋友和合著者的慈善机构BrainBook一起将艰深的科学学科重塑为可实现的、可接近的学科。展望未来，Chari打算回到他职业生涯的最前沿研究，即解开儿童癫痫背后的机制。