据New Atlas报道，科学家们已经能够通过分析水中存在的脱落DNA来确定水生环境中存在哪些物种。现在，一个团队首次通过分析空气中的eDNA来进行昆虫调查。所谓的环境DNA(或简称eDNA)包含在粪便、脱落的皮肤或其他生物体持续散布的生物材料中。


近年来，研究人员已经收集和分析了水生eDNA，以了解珊瑚礁上存在什么样的珊瑚，检查大白鲨是否在该地区，甚至寻找尼斯湖水怪等。他们还在从欧洲的洞穴中收集的土壤中发现了早期人类的eDNA。


不过，在最新的研究中，由Fabian Roger博士领导的隆德大学团队开始在瑞典三个地点收集的空气样本中寻找昆虫的eDNA。总的来说，科学家们取得了成功，因为他们发现了85种不同的昆虫物种--其中包括各种类型的飞蛾、蜜蜂、甲虫、苍蝇、蚂蚁和黄蜂。一些脊椎动物，如鸟类和哺乳动物的eDNA也出现了。


也就是说，虽然eDNA分析确实识别了一些被其他传统调查技术所遗漏的昆虫物种，但它也遗漏了一些其他技术所捕获的物种。例如，传统的粘性诱捕器在调查区域收集了48种飞蛾，而空气中只发现了9种飞蛾的eDNA--这9种飞蛾中的4种也是在诱捕器中捕获的。


因此，在其目前的形式下，机载eDNA分析可能最适合于补充传统的调查技术，而不是取代它们。然而，科学家们相信，一旦该技术得到进一步完善，它将提供一个地区生物多样性的更准确的图像。