实验室培植的微型器官正在以令人难以置信的速度发展，它们为科学家建立生物学模型、疾病和新疗法开辟了新的途径。在一项新研究中，科学家们创造了迄今为止最先进的胃器官，其由三种细胞类型组成，这使得它们能够收缩并产生胃酸。
细胞培养物和动物模型是医学实验的重要组成部分，但结果并不总是能很好地转化为活人试验。近年来出现的一个更接近的替代物则是实验室培养的器官，它是由干细胞生长出来的微小的三维器官，其功能通常跟真实的东西一样。人们几乎可以用实验室里开发的所有器官体创造出一个完整的小人，其中包括大脑、肺、心脏、肾脏、肝脏、胰腺、血管和胃。
现在，这项技术迎来了一个重大改进。来自辛辛那提儿童医院医疗中心的科学家们已经培育出了迄今为止最先进的胃器官，它使用了多种细胞类型，这赋予了它们更接近自然胃的新能力。
该团队从人类多能干细胞开始，这些细胞可以被哄骗着发育成身体中的一系列其他细胞。在这种情况下，科学家们将它们培育成正常胃部发育所需的三个主要生殖层--肠神经胶质、间质和上皮前体。
该研究的论文得以作者Alexandra Eicher表示：“我们从这些组织中生成了包含产酸腺的胃组织，周围是包含功能性肠道神经元的平滑肌层，这些神经元控制着工程化前胃组织的收缩。”
为了进一步推动类器官的发展，在发展的30天左右，研究小组将其移植到小鼠体内。在那里，它们有了血流和更多的空间，这些器官组织比它们通常在细胞培养中的体积大了一千倍。它们甚至还产生了其他一直缺乏的东西如布鲁纳氏腺，它能分泌一种保护肠道上部免受胃酸影响的碱性溶液。
该团队表示，从多个前体细胞中培育器官的技术可以应用于其他微型器官，这样可以建立起更好的生物和疾病模型。他们最终的研发目标是能在实验室中培育出整个完整尺寸的器官以便进行移植。该团队表示，它正在努力在本世纪末实现这一目标。