来自Skoltech的科学家及其同行研究了俄罗斯新冠病毒的主导毒株--德尔塔变种的基因构成。据他们介绍称，跟其他许多国家不同的是，该国只有一个病毒亚变种迅速成为绝大多数病例的罪魁祸首。研究小组得出结论，这可能完全是偶然发生的，而不是因为该亚变种更具传染性或对免疫力有抵抗力。
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该研究结果指出，在新一轮大流行的早期，每一个病例都非常重要，严格的旅行规定是一种有效的应对措施。
眼下，研究人员正在监测不同新冠病毒亚变种的上升和传播以密切关注不断演变的病毒
并及早发现它可能获得的一些更恶劣的突变--那些使其能更容易地感染人们、抵抗自然或基于疫苗的免疫力以及逃避测试工具的突变。从技术上讲，这些亚变种被称为世系。
“但一个亚系也可能仅仅因为它的运气好而获得成功，”这项研究的主要研究者、Skoltech和RAS的Kharkevich信息传输问题研究所的Georgii Bazykin评论表示，“了解这种情况对于理解这种流行病和预测它将如何演变也很重要。这显然已经发生在德尔塔变种上，它在2021年4月至10月期间主导了俄罗斯的流行病。”
研究人员发现，一个名为AY.122的特定世系在2021年4月的所有俄罗斯感染中占85%，但在全世界的病例中仅占0.5%。研究中分析的90%以上的病毒样本表现出一组明显的突变，这强烈表明它们都是由一个从国外 “进口”的单一感染病例的后代。尽管遗传证据还指出了其他几个进口事件，但这些事件被证明是相对不成功的。
无论是德尔塔病毒在大多数其他国家的传，还是德尔塔病毒之前在俄罗斯的传播，都没有像本项研究中所揭示的那样，由一个亚株主导国内流行病的特点。这使得俄罗斯跟新加坡、澳大利亚、英国、土耳其和日本同属一组，即在这些国家中没有看到德尔塔变种的特别遗传多样性。而与之相反的是包括波兰、希腊、罗马尼亚和捷克共和国在内的国家，它们看到了多个竞争性亚系的崛起。
“虽然在俄罗斯盛行的亚系的成功显然跟它的适应性无关，但最大的启示也许是这个。Bazykin指出，“我们可以清楚地看到，在新一轮流行的早期，从其他国家进口的感染数量可以产生巨大的影响，因为即使是单一进口的不是特别讨厌的亚变种也可以迅速失控。”
这表明，在早期阶段实施严格的旅行限制可以在推迟下一波疫情发生的时间和延长其时间方面发挥决定性的作用。这有助于减轻卫生保健系统的负担并最大限度地利用随着我们更加了解病毒的演变采取哪条道路而出现的事实。
“我从一个充满希望的角度来看待这些发现。也就是说，既然一个国家在一周内输入的病例数量在早期就变得如此重要，这意味着聪明的政策制定实际上是有效的，”研究人员总结道。