COVID-19大流行和其他呼吸道RNA病毒如呼吸道合胞病毒(RSV)感染的死灰复燃使得人们迫切需要开发口服的广谱抗病毒治疗药物。在2021年12月2日《科学》在线发表的一项研究中，来自佐治亚州立大学生物医学研究所的研究人员报告了一种新的候选核糖核苷类似物--4'-氟尿苷（全称4'-fluorouridine，简称4'-FlU）。
在细胞培养、人类器官和不同动物模型中，每天口服一次，这种药物对SARS-CoV-2、RSV和其他呼吸道RNA病毒展现出了强大的抗病毒活性。
乔治亚州立大学特聘教授、转化抗病毒研究中心主任、这项研究的论文第一作者Richard Plemper博士表：“从机制上看，我们表明4'-FlU跟目前被考虑批准的莫努匹拉韦属于不同的类别。4'-FlU不作为一种诱变剂，而是诱导病毒聚合酶的终止，中止病毒基因组的复制。（现在）迫切需要扩大针对SARS-CoV-2的治疗库，而4'-FlU作为一种辅助药物具有强大的发展前景。”
在这项研究中，4'-FlU针对雪貂体内的不同SARS-CoV-2变体进行了测试，另外还针对小鼠的呼吸道合胞病毒进行了测试。研究人员发现，这种药物能有效地阻止SARS-CoV-2的复制，包括雪貂体内的伽马和德尔塔变体并有效地抑制了小鼠肺部的RSV负担。
这项研究的第一作者、生物医学研究所Plemper博士实验室的研究员Julien Sourimant博士表示很高兴看到4'-FlU作为目前针对SARS-CoV-2开发的唯一口服抗病毒候选药物出现。