30 年前，考古学家在秘鲁 Sicán（西坎文化/思坎文化/兰巴耶克文化）中发现了一名 40-50 岁精英男子的坟墓，这个社会比印加人早。这名男子坐着的、倒立的骨架被涂成了鲜红色，就像覆盖在他分离的头骨上的金色面具一样。现在，发表在ACS《Proteome Research》杂志上的研究人员分析了这种油漆，发现除了红色颜料之外，它还含有人类血液和鸟蛋蛋清。


Sicán 文化从 9 世纪到 14 世纪一直存在于现代秘鲁的北部沿海地区。在中西坎时期（约公元 900-1100年），冶金学家生产了一系列令人眼花缭乱的黄金制品，其中许多被埋在精英阶层的墓穴中。


20世纪90年代初，由 Izumi Shimada 率领的考古学家和保护者团队挖掘了一座墓葬，其中一个精英男子的坐姿骨架被涂成红色，并倒置在墓室中央。两具年轻妇女的骨架被安排在附近，摆出分娩和助产的姿势，两具蹲着的儿童骨架被放置在更高的位置。


在墓中发现的许多黄金文物中，有一个涂有红漆的黄金面具，它遮盖了该男子分离的头骨的脸。当时，科学家们认定油漆中的红色颜料是朱砂，但 Luciana de Costa Carvalho、James McCullagh 及其同事想知道西坎人在油漆混合物中使用了什么作为结合材料，使油漆层与面具的金属表面附着了 1000 年。


为了找到答案，研究人员分析了该面具的一小部分红漆样品。Fourier 变换红外光谱显示，该样本含有蛋白质，因此研究小组使用串联质谱法进行了蛋白质组分析。


他们在红漆中发现了六种来自人类血液的蛋白质，包括血清白蛋白和免疫球蛋白 G（人类血清抗体的一种类型）。其他蛋白质，如卵清蛋白，来自于蛋清。


由于这些蛋白质被高度降解，研究人员无法确定用于制造涂料的鸟蛋的确切种类，但一个可能的候选者是麝香鸭。研究人员说，人类血液蛋白质的鉴定支持这样的假设，即骨架的排列与已故的西坎领导人所期望的"重生"有关，涂在该男子的骨架和面罩上的含血涂料可能象征着他的"生命力"。