德克萨斯大学奥斯汀分校麦克唐纳天文台的天文学家在银河系一个矮小卫星星系中心发现了一个异常巨大黑洞，该星系被称为狮子座I，其质量几乎与我们自己银河系中心的黑洞一样大，这一发现可能重新定义我们对所有星系如何演变的理解。这项工作发表在最近一期的《天体物理学杂志》上。
研究小组决定研究狮子座I，因为它具有特殊性。与大多数围绕银河系运行的矮星系不同，狮子座I并不包含很多暗物质。研究人员测量了狮子座I的暗物质轮廓，他们通过测量其对恒星的引力来做到这一点。恒星运动的速度越快，它们的轨道上所包围的暗物质就越多。研究小组想知道暗物质的密度是否向星系的中心增加。他们还想知道他们的剖面测量结果是否与之前使用老式望远镜数据结合计算机模型所做的测量结果一致。
为了进行观测，他们在麦克唐纳天文台的2.7米哈伦-J-史密斯望远镜上使用了一种名为VIRUS-W的独特仪器。当该小组将他们改进后的数据和复杂的模型输入德克萨斯高级计算中心的超级计算机时，他们得到了一个惊人的结果，他们发现狮子座I中心存在一个超级黑洞，堪比银河系中心黑洞规模，他们因此认为形成超级黑洞不需要大量的暗物质。一个非常小的星系有可能拥有与银河系中心黑洞质量差不多的黑洞，这一结果是史无前例的。
研究人员表示，由于更好的数据和超级计算机模拟的结合，这一结果与过去对狮子座I的研究有所不同。在以前的研究中，该星系的中央密集区域大多没有被探索过，这些研究集中于单个恒星的速度。现在这一发现可能会动摇天文学家对星系演化的理解，因为目前科学界对于矮球星系的这种黑洞没有任何解释。