据CNET报道，在智利南部一个人烟稀少的地区，科学家们挖掘出了一种自然“装甲”恐龙的骨骼，这种恐龙生活在7000多万年前的白垩纪晚期。令研究小组惊讶的是，他们发现它拥有一个相当奇怪的特征--它的尾巴具有类似战斧的结构。
尽管与科幻小说中的生物相呼应，但“装甲”恐龙是一个众所周知的群体。从具有尖锐甲刺的钉状龙到背部有交互“装甲”的西龙，古生物学家已经研究了系列具有自然“装甲”的动物名单。但是这一群体的新成员引起了研究人员的兴趣，因为它的专门武器曾经可以切开敌人。
该团队在周三发表在《自然》杂志上的一份报告中谈到他们的发现时说，这种古老的食草动物 “进化出了一种不同于任何恐龙的大型尾巴武器”。这只恐龙形状怪异的背部装饰着多达七对融合在一起的骨质沉积物，仿佛是真正的刀片。
研究小组将这个两米（约6.5英尺）长的物种称为Stegouros elengassen，因为它身体的其他部分类似于剑龙（Stegosaurus）。后来，广泛的DNA分析和头盖骨检查显示，这种动物与一个叫做甲龙类的恐龙家族关系更为密切，但研究小组决定保留最初的名字。
然而，“与北半球的甲龙不同，我们的新恐龙拥有轻巧的盔甲、细长的腿和较小的尺寸，”该研究的主要作者、智利大学的博士生Sergio Soto Acuña告诉CNN，他将这种恐龙的尾巴比作响尾蛇的尾巴。
据推测，这种危险的附属物是用来抵御捕食者的。但无论如何，“这是一种非常不寻常的武器，”该研究的共同作者、智利大学古生物学家Alex Vargas告诉美联社。“为孩子们编写的关于史前动物的书籍需要更新，把这个奇怪的尾巴放在里面......它看起来很疯狂。”