12月3日消息，当地时间周四，美国宇航局(NASA)授予三家公司开发私人空间站的合同，以便为国际空间站退役做准备。NASA宣布，亚马逊创始人杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)旗下太空旅游公司蓝色起源、美国防承包商诺斯罗普·格鲁曼公司(Northrop Grumman)以及太空服务公司NanoRacks获得了该机构“商业近地轨道目的地”(CLD)项目合同，合同总价值4.156亿美元（约合26.5亿元人民币）。
其中，NanoRacks获得的合同价值最高，为1.6亿美元。蓝色起源和诺斯罗普·格鲁曼公司分别获得1.3亿美元和1.256亿美元合同。值得注意的是，私人控股公司Voyager Space是NanoRacks母公司X.O.Markets的大股东。
今年早些时候，NASA曾宣称，该机构收到了来自多家公司的“大约12份建议书”，希望获得CLD项目合同。随着NASA计划在2030年之前让国际空间站退役，CLD项目代表着支持私营公司建设新空间站的努力，该机构预计每年将因此节省超过10亿美元开支。
NASA已经越来越多地将公私合作作为实现其太空目标的一种方式，而不是自己建造和拥有硬件。在过去的十年里，该机构通过这种模式取得了巨大成功，比如通过SpaceX和诺斯罗普·格鲁曼公司开发飞船以提供货运和载人服务。
NASA预计不会为帮助私人公司建设新空间站支付全部费用。该机构称，从投资的角度来看，“这一战略必须同时适用于政府和私营部门”。
蓝色起源公司此前公布了其与Sierra Space、波音、Redwire Space和Genesis Engineering等公司合作建设“Orbital Reef”空间站的计划。这些公司希望在2027年之前让基础版Orbital Reef投入使用，并在未来十年逐渐完善。
NanoRacks还宣布与Voyager公司和洛克希德马丁公司的合作，共同建设名为“Starlab”的空间站计划，目标是到2027年在轨道上运行。
诺斯罗普·格鲁曼公司正在建设自己的私人空间站，该公司表示，空间站最初将支持4名宇航员，然后扩大到8名宇航员。
值得注意的是，Axiom Space没有竞标CLD项目。这家公司已经赢得了NASA价值1.4亿美元的合同，将生活舱与国际空间站相连。Axiom Space在声明中表示，该公司“祝贺获胜者，并期待着在近地轨道建立蓬勃发展商业网络的共同愿景”。（小小）