海洋捕食者不能靠水中发现的平均浓度的食物生存。相反，它们通过利用分布在世界水道中的小块食物丰富的区域来生存。在将于11月29日至12月3日举行的美国声学学会第181次会议上，来自蒙特雷湾水族馆研究所的Kelly Benoit-Bird将讨论如何利用声纳或主动声学来解释和指示海洋生物的热点。
据了解，研究人员利用主动声学即产生声音脉冲并对产生的回声进行解释，发现海洋中广泛存在着狭窄的活动热点。传统上，这些热点被传统的取样工具所遗漏，但定位它们可以提供海洋生物的动态分层图。
Benoit-Bird表示：“我们使用的系统很像那些用于寻找海洋深度的系统，但我们不是解释来自海底的回声，而是使用更敏感的系统，这样使我们能够绘制水中的生命层。我们发现的是，各种不同大小的动物--从毫米长的浮游生物到大型捕食者--都是不均匀分布的，这种变化对于海洋中的生命如何运作真的非常重要。”
这些发现标志着海洋食物和生物群是成片的，随着深度和位置的变化而变化，这表明动物必须找到并利用小规模的资源聚集。
20世纪70年代提出的拉斯克食物悖论(Lasker food paradox)发现，在实验室中喂食平均浓度的海洋食物的动物无法存活，但在野外居住的海洋动物却能存活。Benoit-Bird的研究结果调和了这一悖论，表明动物并不是靠平均食物浓度生存，而是很好地适应了定位和利用成片的资源并减少其狩猎的总能量消耗。
Benoit-Bird表：“声学工具提供了高空间分辨率和长时间的采样，进而可以探索驱动海洋中生物体相互作用的过程。如果我们要有效地管理我们的海洋生物资源，我们不仅要了解海洋中有多少动物还要了解它们是如何分布的。”