据New Atlas报道，西奈山伊坎医学院的一项新研究发现了长病程COVID-19和慢性疲劳综合征之间的联系，使人们对这两种疾病之间的重叠有了更多的了解。据估计，在被诊断为COVID-19的患者中，有高达50%的人在急性疾病的几周后会出现某种持续的、挥之不去的症状。这种情况非正式地称为长病程COVID（long COVID），最近在临床上被称为PASC（SARS-CoV-2感染的急性后遗症）。
目前仍不清楚是什么导致了COVID-19之后的长病程症状，但研究人员已经开始注意到长病程COVID和慢性疲劳综合征之间的明显相似之处，后者也被称为肌痛性脑脊髓炎/慢性疲劳综合征(ME/CFS)。8月发表的由约翰斯·霍普金斯大学医学院的研究人员领导的一篇评论文章指出，这两种疾病有类似的生物异常。
这项新研究招募了41名在急性感染后3至15个月内出现持续COVID-19症状的患者。特别是，尽管肺功能测试、胸部X射线和CT扫描的结果正常，但所有患者都出现了持续的呼吸短促（称为呼吸困难）。
该队列完成了一项心肺运动测试（CPET），旨在帮助医生调查呼吸短促的潜在原因。令人震惊的是，88%的长病程COVID患者在CPET期间显示出异常的呼吸模式。
这项新研究的主要作者Donna Mancini解释说：“急性COVID感染的恢复可能与残留的器官损伤有关。这些患者中的许多人报告了呼吸短促，而心肺运动试验通常被用来确定其根本原因。CPET的结果显示了几种异常情况，包括运动能力下降、过度的通气反应和异常的呼吸模式，这将影响他们的正常日常生活活动。”
几乎所有的队列在休息时都表现出低的二氧化碳值，表明慢性通气不足。Mancini说，这表明在长病程COVID患者中看到的呼吸困难有可能通过为病人提供呼吸练习来治疗。
Mancini说：“这些发现表明，在一个长病程的亚组中，过度换气或呼吸功能失调可能是他们症状的基础。这很重要，因为这些异常情况可以通过呼吸练习或‘再训练’来解决。”
这种呼吸困难先前已在ME/CFS患者中被检测到，肯定了这两种慢性疾病之间日益增长的联系。研究人员对整个长病程COVID队列进行了诊断性访谈，以评估每个人的ME/CFS。该队列中近一半的人（46%）符合ME/CFS的诊断标准。
新的发现参考了先前的研究，强调了2003年SARS疫情幸存者的ME/CFS类症状。2009年的一项关键研究发现27%的SARS幸存者在急性感染四年后符合ME/CFS的诊断标准。
要弄清长病程COVID和ME/CFS之间的相关性还需要做更多的工作，但在短期内，新的研究表明心肺运动测试可能是评估长病程COVID患者的一个有用方法。
这项新研究发表在《JACC：Heart Failure》杂志上。