在科学家进行的一些级计算机模拟中，可以观看八颗恒星绕过一个质量是太阳的100万倍的黑洞。当它们接近时，所有的恒星都被黑洞的引力拉长和变形了。一些被完全拉开，变成长长的气体流，这种灾难性的现象被称为潮汐破坏事件。其他的只被部分破坏，保留了一些质量，并在可怕的遭遇之后恢复到正常的形状。
由德国马克斯·普朗克天体物理研究所的研究员Taeho Ryu领导的这些模拟是第一次将爱因斯坦广义相对论的物理效应与现实的恒星密度模型相结合。这些虚拟恒星的质量约为太阳的十分之一到十倍。
完全被撕裂的恒星和那些“幸存”的恒星之间的划分并不简单地与质量有关。相反，研究人员称，其“生存能力”更取决于恒星的密度。
Ryu和他的团队还调查了其他特征，如不同的黑洞质量和恒星接近，如何影响潮汐破坏事件。这些结果将帮助天文学家估计宇宙中完整的潮汐破坏事件发生的频率，并将帮助他们更好地了解这些灾难性宇宙事件。