想象一下这样一个场景：你在一次野餐中，正准备享用你的三明治。突然，你发现一只苍蝇朝你飞来，并瞄准了你的食物。它设法逃脱了你的拍打，落在了三明治上，然后似乎在上面呕吐起来！这看起来有点恶心，但这只苍蝇可能只是在“晾晒”自己消化的食物，或者在“吐口水”。
在超过11万种已知的苍蝇物种中，大多数没有牙齿，所以它们不能咀嚼固体食物。它们的口器就像一根柔软的吸管。一旦它们停留在你的食物上，它们就需要释放消化液，把食物液化成它们可以吞咽的预先消化的、可啜饮的“汤”。简而言之，有些苍蝇是以液体为食的。
为了在它们的胃里装下更多的食物，一些苍蝇试图减少它们已经吃过的东西中的液体。它们将食物反刍成呕吐物的气泡，以使其稍稍变干。一旦一些水蒸发了，它们就可以摄取这种更浓缩的食物。
人类不需要做所有这些吐出和反刍的动作来从我们的食物中获取营养物质。但是人们在唾液中确实产生了一种消化液，一种叫做淀粉酶的酶，它在你咀嚼的时候会预先消化一些三明治面包。淀粉酶将你尝不到的淀粉分解成你能尝到的葡萄糖等单糖。这就是你咀嚼的时间越长，面包就越甜的原因。
当一只苍蝇落在你的三明治上时，这可能不是它那天唯一落在上面的东西。苍蝇经常出现在恶心的东西上，比如垃圾箱或腐烂的食物，这些东西充满了微生物。这些病菌可以搭上“顺风车”，如果苍蝇停留的时间足够长，就会来到你的饭菜上。这比它们的唾液更危险，因为一些微生物可以引起疾病，如霍乱和伤寒。但是如果苍蝇停留的时间不超过几秒钟，那么微生物转移的机会就很低，你的食物可能就没事。
苍蝇有什么好处吗？
在食物上呕吐和传播疾病听起来很恶心，但苍蝇并不全是坏事。下次你在外面时仔细观察，你可能会惊讶于有多少苍蝇到花丛中采蜜。它们是一个重要的授粉者群体，许多植物需要苍蝇来帮助它们繁殖。苍蝇也是青蛙、蜥蜴、蜘蛛和鸟类的良好食物来源，所以它们是生态系统的一个宝贵部分。
一些苍蝇也有医疗用途。例如，医生使用蝇蛆--苍蝇的年轻、未成熟形态--来清除伤口中的腐烂组织。蝇蛆会释放出抗病毒和抗菌的汁液，这些都有助于科学家创造新的治疗感染的方法。
更重要的是，你可能已经看到在厨房里围绕着成熟的香蕉飞行的果蝇在生物研究中是非常宝贵的。来自世界各地的生物医学科学家研究果蝇，以寻找疾病和遗传性疾病的原因和治疗方法。而在实验室里，科学家研究昆虫眼中的世界是什么样子，以及它们如何利用视觉来飞行。这些知识可以启发工程师建造更好的机器人。